Visiter l'hôpital de Sant Pau, le joyau moderniste de Barcelone

L'hôpital de la Santa Creu i Sant Pau prend la suite d'une institution fondée au XVe siècle dans le quartier du Raval. Au début du XXe siècle, grâce au legs du banquier Pau Gil, l'architecte Lluís Domènech i Montaner conçoit un nouvel hôpital révolutionnaire : plutôt qu'un bâtiment unique, une véritable ville de pavillons séparés, entourés de jardins et orientés pour profiter de la lumière et de l'air.

Les travaux s'étalent de 1902 à 1930 et sont achevés par son fils, Pere Domènech i Roura. Les pavillons sont reliés par des galeries souterraines qui permettaient de déplacer patients et matériel à l'abri. L'ensemble a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, aux côtés du Palau de la Música Catalana, autre chef-d'œuvre du même architecte.

L'hôpital a fonctionné jusqu'en 2009, avant le transfert des soins dans un bâtiment moderne voisin. Après une longue restauration, le Recinte Modernista a ouvert au public comme site culturel. On y découvre le pavillon de l'Administration, avec son hall aux colonnes roses, ses voûtes en céramique et sa grande mosaïque historique, ainsi que le pavillon de Sant Salvador, qui reconstitue l'ambiance d'une salle de malades d'autrefois.

La visite se poursuit dans les jardins et les galeries souterraines, où des expositions retracent six siècles d'histoire hospitalière à Barcelone. C'est une étape idéale pour qui a déjà vu la Sagrada Família : l'avinguda de Gaudí relie les deux monuments en une agréable promenade piétonne.