Palau de la Música Catalana, le joyau modernista de Barcelone

Commandé par l'Orfeó Català, la grande société chorale de Barcelone, le Palau de la Música Catalana a été construit entre 1905 et 1908 par l'architecte Lluís Domènech i Montaner, contemporain de Gaudí. Financé par le mécénat de la bourgeoisie catalane, il devait affirmer l'identité culturelle de la Catalogne à travers la musique populaire et chorale.

La façade, coincée dans les ruelles étroites du quartier de Sant Pere, est une explosion de brique rouge, de céramique et de mosaïques. Les colonnes fleuries, les bustes de Palestrina, Bach, Beethoven et Wagner, ainsi que le grand groupe sculpté de la chanson populaire catalane à l'angle, annoncent la richesse de l'intérieur.

Dans la salle de concert, la verrière centrale d'Antoni Rigalt, en forme de soleil inversé, laisse entrer la lumière du jour, un fait exceptionnel pour un auditorium. Autour de la scène, les sculptures de Dídac Massana et Pau Gargallo mettent en scène un buste de Beethoven sous une chevauchée des Walkyries de Wagner face au buste de Josep Anselm Clavé, tandis que dix-huit muses en mosaïque semblent jaillir du mur du fond.

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997 avec l'hôpital de Sant Pau, le Palau reste une salle de concert en activité avec plus de 2 000 places. Son voisin contemporain, le Petit Palau conçu par Òscar Tusquets et ouvert en 2004, accueille des formations plus intimistes.