Parc de la Ciutadella et Arc de Triomf à Barcelone

Le nom du parc rappelle son histoire : après la chute de Barcelone en 1714, Philippe V fit construire ici une citadelle destinée à surveiller la ville. En 1869, le général Prim céda le terrain à la municipalité à condition qu'il devienne un parc public, et la forteresse fut démolie. L'architecte Josep Fontserè en dessina le plan à partir de 1872, faisant de la Ciutadella le premier espace conçu spécialement comme parc public à Barcelone.

Le site fut ensuite remanié pour accueillir l'Exposition universelle de 1888. De cette époque subsistent notamment le Castell dels Tres Dragons, conçu par Lluís Domènech i Montaner comme café-restaurant de l'exposition, ainsi que l'Arc de Triomf, porte monumentale en brique rouge de style néomudéjar imaginée par Josep Vilaseca. L'arc se trouve au début du passeig de Lluís Companys, une large promenade piétonne bordée de palmiers et de lampadaires qui mène directement aux grilles du parc.

La pièce maîtresse du parc reste la Cascada, une fontaine monumentale inaugurée en 1881. Antoni Gaudí, alors étudiant et assistant de Fontserè, est associé à la conception de ses rochers décoratifs. Au centre trône la Naissance de Vénus de Venanci Vallmitjana, tandis qu'un quadrige doré couronne l'ensemble. Des escaliers permettent de monter jusqu'à une sorte de petit temple offrant une vue sur les jardins.

Autour, la promenade se poursuit le long du lac, devant les serres historiques de l'Hivernacle et de l'Umbracle, la célèbre statue du mammouth et le bâtiment du Parlement de Catalunya, installé dans l'ancien arsenal de la citadelle. Une grande partie du terrain est occupée par le zoo de Barcelone, dont l'entrée est payante et séparée du parc.

Le parc est très fréquenté par les Barcelonais le week-end : musiciens, jongleurs, pique-niques et joggeurs y créent une ambiance détendue. C'est une étape idéale à combiner avec le quartier du Born, le marché de Santa Caterina ou une descente à pied vers la Barceloneta.