Partir au Cap-Vert : quelle île choisir et quand y aller

Dix îles posées dans l'Atlantique, chacune avec son caractère : dunes et lagons à Sal et Boa Vista, volcan actif à Fogo, sentiers vertigineux à Santo Antão, nuits de musique à Mindelo. Un archipel créole où l'on combine facilement farniente, randonnée et rencontres.

Pourquoi visiter le Cap-Vert ?

Le Cap-Vert est un archipel de dix îles volcaniques situé à environ 600 km des côtes d'Afrique de l'Ouest, au climat sec et ensoleillé une grande partie de l'année. Il permet de combiner plages, randonnée en montagne et culture créole lusophone, avec des paysages très différents d'une île à l'autre.

Que découvrir au Cap-Vert ?

Sal et Boa Vista, les îles plates et balnéaires

Les deux îles de l'est concentrent l'essentiel des hôtels et des vols directs depuis l'Europe. Sal se résume souvent à la station de Santa Maria et à sa longue plage, très ventée de novembre à mai : idéal pour le kitesurf et la planche à voile, moins pour les enfants. Boa Vista, plus sauvage, aligne des dunes et des plages quasi désertes, et accueille de juin à octobre la ponte des tortues caouannes. Une semaine sur l'une de ces îles suffit pour le repos ; ajoutez une autre île si vous voulez voir le vrai relief de l'archipel.

Santiago et la capitale Praia

Plus grande île et cœur historique du pays, Santiago mérite trois à quatre jours. Praia, la capitale, s'organise autour du Plateau, son vieux quartier perché. À une quinzaine de kilomètres à l'ouest, Cidade Velha fut la première ville coloniale européenne sous les tropiques, aujourd'hui classée à l'UNESCO. Au nord, à environ deux heures de route par la montagne et la Serra Malagueta, Tarrafal offre une baie abritée et l'ancien camp de détention politique devenu musée. Santiago est aussi l'île la plus africaine de l'archipel, à l'image de son voisin continental, le Sénégal, d'où partent des vols directs vers Praia.

Fogo et Brava, les îles du volcan

Fogo est dominée par le Pico do Fogo, qui culmine à 2 829 mètres et dont la dernière éruption, en 2014 et 2015, a en partie enseveli les villages de Chã das Caldeiras. Les habitants y sont revenus et y produisent toujours du vin sur les cendres. L'ascension du sommet demande une journée complète avec un guide local, départ avant l'aube. Comptez deux à trois nuits sur l'île, joignable par un court vol ou par ferry depuis Praia. Brava, la plus petite île habitée, se visite en prolongement par bateau depuis Fogo, mais les traversées dépendent de la météo.

São Vicente et Santo Antão, musique et randonnée

Mindelo, sur São Vicente, est la capitale culturelle du pays : morna inscrite au patrimoine immatériel de l'UNESCO, mémoire de Cesária Évora, carnaval en février et festival de Baía das Gatas en août. De son port, le ferry rejoint Santo Antão en une heure environ. Cette île sans aéroport en service est le paradis des randonneurs : vallées de canne à sucre de Paúl, cratère de Cova, sentiers côtiers vers Ponta do Sol. Prévoyez quatre jours minimum. Ce mélange d'îles lusophones, d'héritage créole et de montagnes tropicales rappelle São Tomé-et-Principe, plus au sud.

Villes à visiter en Cap-Vert

Les destinations à la une apparaissent en premier.
Bientôt disponible.

À ne pas manquer au Cap-Vert

Six lieux qui résument la diversité de l'archipel, du cratère de Fogo aux salines de Sal.

Pico do Fogo

Volcan actif de 2 829 mètres, point culminant du pays, dont l'ascension depuis Chã das Caldeiras se fait à l'aube avec un guide local.

Cidade Velha

Première ville coloniale européenne des tropiques, sur la côte sud de Santiago, avec sa rue des Bananiers, son pilori et sa forteresse royale.

Salines de Pedra de Lume

Ancien cratère de Sal transformé en salines, où l'on flotte sans effort dans une eau très salée, accessible par un tunnel creusé dans la roche.

Désert de Viana

Mer de dunes de sable clair à l'intérieur de Boa Vista, formée par le sable apporté par les vents du Sahara, à parcourir à pied ou en quad.

Vallée de Paúl

Vallée verdoyante de Santo Antão couverte de canne à sucre, de manguiers et de bananiers, descendue à pied depuis le cratère de Cova.

Carnaval de Mindelo

Grande fête de février sur São Vicente, avec défilés costumés, chars et groupes de percussions qui animent les rues pendant plusieurs jours.

Questions fréquentes

Sal ou Boa Vista : quelle île choisir pour un séjour plage ?
Sal convient si vous cherchez de l'animation, des restaurants et la pratique du kitesurf à Santa Maria. Boa Vista est plus calme, avec de grandes plages vides, des dunes et les tortues en été. Les deux sont assez plates : pour la montagne et la randonnée, il faut ajouter Fogo ou Santo Antão.
Comment rejoindre Santo Antão depuis Mindelo ?
Par le ferry qui relie le port de Mindelo à Porto Novo en une heure environ, avec plusieurs départs par jour. La mer peut être agitée dans le canal : prenez vos précautions si vous êtes sensible au mal de mer. Depuis Porto Novo, des aluguers, minibus collectifs, desservent Ribeira Grande, Paúl et Ponta do Sol.
Faut-il payer la taxe TSA avant d'arriver au Cap-Vert ?
Oui, il est conseillé de s'enregistrer et de régler la taxe de sécurité aéroportuaire en ligne sur la plateforme EASE plusieurs jours avant le départ. Certains forfaits l'incluent déjà : vérifiez auprès de votre voyagiste. Gardez la confirmation, elle peut être demandée au contrôle à l'arrivée.
Quand voir les tortues caouannes à Boa Vista ?
Les femelles viennent pondre de juin à octobre, avec un pic en juillet et en août, et les éclosions ont lieu surtout de septembre à novembre. Les sorties nocturnes se font uniquement avec des guides agréés par les associations de protection, sans lampe ni flash pour ne pas désorienter les tortues.
Peut-on monter seul au sommet du Pico do Fogo ?
C'est déconseillé. Le sentier part de Chã das Caldeiras, demande environ trois à quatre heures de montée sur un terrain de cendres et de roches instables, et l'itinéraire n'est pas balisé. Les guides du village connaissent le terrain, partent avant l'aube et redescendent par une pente de sable très rapide.
Le Cap-Vert est-il comparable à Maurice pour des vacances balnéaires ?
Pas vraiment. Le Cap-Vert a un climat plus sec et plus venté, des fonds marins moins riches en coraux et une offre hôtelière concentrée sur Sal et Boa Vista. Pour des lagons protégés et une végétation tropicale, l'île Maurice correspond mieux ; le Cap-Vert séduit par ses vols plus courts depuis l'Europe et ses volcans.

Organisez votre voyage en Cap-Vert

Itinéraire jour par jour, budget, réservations et bagages dans une seule application.
Aperçu de l'application PlanTripNow