Visiter Nauru : organiser un voyage sur la plus petite république du monde

Avec 21 kilomètres carrés, Nauru se fait le tour en moins d'une heure par sa route côtière. Derrière la ceinture de cocotiers, le plateau central marqué par plus d'un siècle d'extraction de phosphate offre un paysage sans équivalent, entre pinacles de corail, vestiges japonais et vues sur l'océan.

Pourquoi visiter Nauru ?

Nauru, île corallienne isolée du Pacifique central, n'a pas de capitale officielle : le Parlement et les principaux services se trouvent dans le district de Yaren. On y vient surtout par curiosité, pour voir les pinacles laissés par l'exploitation du phosphate, faire le tour d'une république entière en une journée et rencontrer une population d'environ 12 000 habitants.

Que découvrir à Nauru ?

La ceinture côtière et le tour de l'île

Une route d'une vingtaine de kilomètres fait le tour complet de l'île en suivant la bande côtière où vit l'essentiel de la population. À vélo, comptez une demi-journée avec les arrêts : la baie d'Anibare à l'est, les districts de Yaren et d'Aiwo, les anciennes installations portuaires du phosphate. La baignade se fait dans les rares passes du récif, à marée haute, car le platier corallien découvre largement à marée basse et les courants sont forts au-delà.

Topside, le plateau du phosphate

Le plateau central, appelé Topside, couvre la majeure partie de l'île et est exploité pour son phosphate depuis le début du XXe siècle. Il en reste un paysage de pinacles calcaires gris, peu végétalisé, impressionnant mais difficile à parcourir. À Command Ridge, point culminant de l'île à environ 70 mètres, subsistent un canon et des bunkers japonais de la Seconde Guerre mondiale. Une demi-journée avec un habitant suffit, avec de bonnes chaussures et de l'eau.

Buada et les liaisons régionales

La lagune de Buada, petite étendue d'eau saumâtre entourée de cocotiers, est l'un des rares coins verdoyants de l'intérieur, à quelques minutes de route de la côte. Le séjour se limite en général à trois ou quatre nuits, calées sur les vols de Nauru Airlines depuis Brisbane, en Australie. La même compagnie dessert d'autres îles du Pacifique, dont Kiribati et les îles Marshall, ce qui permet d'intégrer Nauru à un circuit de plusieurs micro-États.

Villes à visiter en Nauru

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À ne pas manquer à Nauru

Trois lieux suffisent à cerner une île que l'on traverse en quelques minutes.

Command Ridge

Point culminant de l'île, où un canon japonais et des bunkers de la Seconde Guerre mondiale dominent le plateau minier et l'océan tout autour.

Baie d'Anibare

La plus belle plage de l'île, sur la côte est, avec sable clair et eau turquoise, mais une baignade à réserver aux jours calmes.

Puits de Moqua

Lac souterrain d'eau douce dans le district de Yaren, longtemps source d'eau des habitants, que l'on découvre de préférence avec un guide local.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour faire le tour de Nauru ?
Environ 30 à 45 minutes en voiture sans arrêt, la route côtière mesurant une vingtaine de kilomètres. À vélo, prévoyez une demi-journée avec les pauses à la baie d'Anibare et à Yaren. Le tour à pied est même faisable en une journée, en partant tôt pour éviter la chaleur.
Pourquoi le visa pour Nauru est-il difficile à obtenir ?
Nauru reçoit très peu de touristes et exige un visa délivré à l'avance pour la plupart des nationalités, dont les Français. La demande passe par les services d'immigration du pays et nécessite en général une réservation d'hôtel confirmée. Les délais peuvent être longs : lancez les démarches plusieurs semaines avant le départ.
Que reste-t-il de l'exploitation du phosphate à Nauru ?
L'extraction, commencée au début du XXe siècle, a laissé la majeure partie du plateau central couverte de pinacles calcaires, et l'activité se poursuit à plus petite échelle. Ses revenus ont fait de Nauru l'un des pays les plus riches par habitant dans les années 1970, avant un net déclin économique.
Peut-on voir des vestiges japonais à Nauru ?
Oui, l'île a été occupée par le Japon de 1942 à 1945. Un canon et des bunkers sont visibles à Command Ridge, sur le plateau, et d'autres fortifications subsistent près de la côte. Un habitant peut vous y conduire, les pistes minières n'étant pas balisées.
Comment combiner Nauru avec d'autres pays du Pacifique ?
Nauru Airlines relie Brisbane à Nauru et prolonge certaines rotations vers d'autres îles du Pacifique, comme Tarawa, Majuro ou les Fidji, selon les programmes. Un circuit de plusieurs micro-États est donc envisageable, à condition d'accepter des fréquences hebdomadaires et de bien vérifier les correspondances.
Où se baigner à Nauru sans danger ?
La baie d'Anibare, à l'est, est la plage la plus agréable, mais la mer y est souvent agitée. Ailleurs, le récif découvre à marée basse et forme un platier peu profond. Baignez-vous à marée haute dans les passes connues des habitants et ne vous aventurez jamais au-delà du tombant.
Pourquoi Nauru n'a-t-elle pas de capitale officielle ?
Aucun texte ne désigne de capitale. Le Parlement, les bureaux du gouvernement et l'aéroport international se trouvent dans le district de Yaren, qui joue donc ce rôle de fait. Sur une île de 21 kilomètres carrés, la distinction reste surtout symbolique.

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