Visiter Tuvalu : préparer un séjour à Funafuti

Fongafale, l'île principale de Funafuti, s'étire sur une douzaine de kilomètres pour quelques centaines de mètres de large au plus, entre lagon et océan. Tout s'y fait à pied ou à scooter, la location étant le moyen le plus pratique pour circuler. En fin d'après-midi, quand aucun avion n'est attendu, la piste de l'aéroport devient terrain de football, de volley et lieu de promenade. Deux ou trois jours suffisent pour en faire le tour, entre bureau philatélique, maisons communautaires et coucher de soleil sur le lagon.

Sur le côté ouest du lagon, l'aire de conservation de Funafuti protège un chapelet d'îlots, de récifs et d'herbiers fréquentés par les tortues vertes, les oiseaux marins et les poissons de récif. On la rejoint par une courte traversée en bateau depuis Fongafale, avec un pêcheur local ou en passant par le bureau de l'aire protégée. Prévoyez une journée complète, de l'eau, une protection solaire et votre équipement de snorkeling : aucun service n'existe sur les îlots.

Les huit autres îles, comme Nukufetau ou Nanumea, ne sont reliées que par les bateaux du gouvernement, dont les rotations se comptent en semaines et dépendent de la météo. Un voyage dans les îles extérieures demande donc du temps et de la souplesse. La plupart des visiteurs restent quelques jours à Funafuti et combinent leur séjour avec les Fidji, point de passage obligé, voire avec Samoa ou Kiribati, qui formait avec Tuvalu l'ancienne colonie britannique des îles Gilbert et Ellice jusqu'en 1975.