Visiter Braga

Clochers à chaque coin de rue, jardins fleuris devant le palais épiscopal et, sur la colline, un escalier baroque qui zigzague jusqu'au Bom Jesus : Braga, ville très ancienne et très jeune à la fois, se visite en une journée et sert de base idéale vers le Minho.

Pourquoi visiter Braga ?

Braga est l'une des plus anciennes villes chrétiennes de la péninsule Ibérique et le siège d'un archevêché historique, d'où son surnom de Rome portugaise. Son sanctuaire du Bom Jesus do Monte, inscrit à l'UNESCO en 2019, et sa Semaine sainte attirent pèlerins et voyageurs, à une heure de train de Porto.

Les incontournables de Braga

Cinq visites qui résument la ville, entre ferveur baroque et patrimoine millénaire.

Bom Jesus do Monte

Sanctuaire néoclassique au sommet d'un escalier baroque en zigzag, classé à l'UNESCO. Les escaliers des Cinq Sens et des Trois Vertus déroulent un parcours symbolique jusqu'à l'église.

Cathédrale de Braga

Plus ancienne cathédrale du Portugal, commencée au XIe siècle, elle mêle roman, gothique, manuélin et baroque. Son trésor et ses orgues dorées se visitent avec un billet séparé.

Sanctuaire du Sameiro

Grand sanctuaire marial de la fin du XIXe siècle, l'un des plus fréquentés du pays après Fátima. Son parvis en altitude offre une vue dégagée sur Braga et la vallée du Cávado.

Jardin de Santa Bárbara

Petit jardin aux massifs taillés au pied de l'aile médiévale du palais épiscopal. Fleuri d'avril à juin, c'est la carte postale la plus photographiée du centre.

Palais do Raio

Demeure baroque du XVIIIe siècle à la façade couverte d'azulejos bleus et d'encadrements sculptés. Elle abrite un centre d'interprétation consacré à l'histoire de la ville.

Que découvrir à Braga ?

Le centre historique et ses églises

Le cœur de Braga se parcourt à pied en une demi-journée, de l'arc de la Porta Nova, porte baroque du XVIIIe siècle, à la praça da República et à l'avenue Liberdade. Entre les deux, la rue piétonne do Souto passe devant la cathédrale et le palais épiscopal, dont les jardins de Santa Bárbara fleurissent au printemps. Les vestiges de Bracara Augusta, la cité romaine fondée sous Auguste, affleurent dans plusieurs sites dont des thermes. Le centre est à environ une heure de train de Porto, à 10 minutes à pied de la gare.

Les collines sacrées de l'est

À environ 6 km du centre, desservi par une ligne de bus urbain, le Bom Jesus do Monte domine la ville du haut de son escalier baroque à paliers, ponctué de fontaines et de chapelles. On peut monter à pied, comptez une vingtaine de minutes, ou par le funiculaire de 1882, mû par un contrepoids d'eau et toujours en service. Le parc boisé et le lac au sommet se prêtent au pique-nique. À quelques kilomètres plus haut, le sanctuaire marial du Sameiro offre le panorama le plus large : prévoyez une demi-journée pour les deux.

Le Minho autour de Braga

Braga est la meilleure base pour explorer le nord du Portugal. Guimarães, à environ 25 km, berceau symbolique du royaume avec son château et son centre médiéval classé à l'UNESCO, se visite en une demi-journée. Vers le nord-est, le parc national de Peneda-Gerês, seul parc national du pays, est à environ une heure de route : cascades, villages de granit et lagunes de baignade en été. Comptez trois à quatre jours pour combiner Braga, Guimarães et une journée de randonnée.

Questions fréquentes sur Braga

Faut-il monter au Bom Jesus à pied ou en funiculaire ?
Le plus agréable est de monter à pied par l'escalier baroque, pour en voir les fontaines et les chapelles, environ 20 minutes à rythme tranquille, puis de redescendre en funiculaire. Le funiculaire de 1882, à contrepoids d'eau, mérite le trajet à lui seul.
Pourquoi appelle-t-on Braga la Rome portugaise ?
Pour son archevêché très ancien, longtemps le plus influent de la péninsule, et pour la densité de ses églises et chapelles. La ville a aussi donné son nom à un rite liturgique propre, le rite de Braga, encore célébré dans certaines occasions.
Peut-on combiner Braga et Guimarães dans la même journée ?
Oui, les deux villes sont à environ 25 km et reliées par des bus fréquents. Visitez Guimarães le matin, château et centre médiéval, puis Braga et le Bom Jesus l'après-midi. Une nuit sur place laisse cependant plus de temps pour chacune.
À quoi ressemble la Semaine sainte à Braga ?
C'est l'une des plus suivies du pays : processions solennelles, notamment de nuit, rues tendues de tissus pourpres et autels éphémères. Les festivités culminent du Jeudi au Vendredi saint et attirent des visiteurs de tout le pays.
Braga se visite-t-elle facilement en excursion depuis Porto ?
Oui, environ une heure de train direct sépare les deux villes. Partez le matin pour voir le centre, déjeunez sur place puis montez au Bom Jesus l'après-midi. Retour en soirée sans réservation nécessaire, les billets s'achetant en gare.

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