Visiter Carthagène des Indes

La vieille ville est ceinte d'environ 11 km de remparts, dont une bonne partie se parcourt à pied, gratuitement, avec la mer d'un côté et les toits de tuiles de l'autre. Au sud, le quartier du Centro concentre églises, palais et places monumentales ; au nord, San Diego est plus résidentiel, avec ses maisons basses, ses petits hôtels et la place Fernández de Madrid. Deux jours suffisent pour l'essentiel. Sortez avant 10 h ou après 16 h : en milieu de journée, le thermomètre dépasse souvent 30 °C et l'humidité est écrasante.

Juste hors les murs, Getsemaní était le quartier des artisans et des affranchis. Il s'est transformé en quartier de voyageurs, avec auberges, bars à cocktails et fresques murales dans les rues San Juan et de la Sierpe. La plaza de la Trinidad s'anime chaque soir à partir de 19 h, quand les familles, vendeurs de rue et danseurs s'y retrouvent. Logement souvent moins cher qu'à l'intérieur des remparts, et à 10 minutes à pied de la tour de l'Horloge. C'est le point de départ idéal pour explorer ensuite le reste de la Colombie.

Au sud de la vieille ville, la presqu'île de Bocagrande aligne tours d'hôtels et d'appartements face à une longue plage de sable gris. L'eau y est trouble et les vendeurs nombreux : c'est un quartier pratique pour une piscine et des restaurants modernes, pas pour une carte postale. Castillogrande, au bout de la presqu'île, est plus calme et résidentiel. Comptez 10 minutes de taxi depuis le Centro. Pour une vraie journée plage, mieux vaut viser les îles.

L'archipel du Rosario fait partie d'un parc national marin, à environ une heure de bateau rapide depuis le quai de La Bodeguita. Les excursions à la journée enchaînent souvent trois ou quatre arrêts et peuvent être bondées : privilégiez un hôtel sur une île pour une nuit, ou un départ tôt. Playa Blanca, sur la péninsule de Barú, est accessible aussi par la route en un peu plus d'une heure. La mer est plus agitée de décembre à mars, avec les alizés, ce qui rend certaines traversées inconfortables.

La cuisine de Carthagène mise sur la mer et la noix de coco : ceviche de crevettes, poisson frit accompagné de riz coco et de patacones, arepa de huevo frite dans la rue au petit-déjeuner. La posta negra cartagenera, bœuf mijoté dans une sauce sucrée et sombre, est la spécialité locale. Pour les curieux, le marché de Bazurto, immense et chaotique, se visite le matin avec un guide plutôt que seul. Les fruits tropicaux vendus par les palenqueras sont parfaits en fin d'après-midi.