Visiter Huế

Une citadelle carrée ceinte de douves, des palais restaurés pierre après pierre, des tombeaux d'empereurs disséminés dans les collines de pins et une rivière lente que l'on remonte en bateau-dragon : Huế raconte un siècle et demi de dynastie Nguyễn, à son rythme.

Pourquoi Huế compte-t-elle autant au Vietnam ?

Huế a été la capitale du pays sous la dynastie Nguyễn, de 1802 à 1945, et son ensemble de monuments est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993. La ville réunit la cité impériale, des pagodes historiques et sept tombeaux royaux dans un rayon d'une quinzaine de kilomètres. Deux à trois jours suffisent pour l'essentiel.

Les incontournables de Huế

Monuments impériaux, sanctuaires bouddhiques et tombeaux : de quoi remplir deux à trois jours bien rythmés.

Porte du Midi

Entrée principale de la cité impériale, la porte Ngọ Môn de 1833 était réservée à l'empereur ; son pavillon des Cinq Phénix accueillait les grandes cérémonies.

Palais de la Suprême Harmonie

Salle du trône aux colonnes laquées rouge et or, elle accueillait les audiences solennelles de la cour et reste le cœur symbolique de l'enceinte impériale.

Pagode Thiên Mụ

Fondée en 1601, elle est reconnaissable à sa tour octogonale de sept étages ; elle conserve aussi la voiture du moine Thích Quảng Đức, mort en 1963.

Tombeau de Tự Đức

Domaine paysager avec lac, pavillons et frangipaniers, où l'empereur poète venait composer bien avant d'y être inhumé ; le plus romantique des mausolées de Huế.

Tombeau de Minh Mạng

Construit dans les années 1840, il aligne cours, temples et lacs le long d'un axe parfaitement symétrique de plusieurs centaines de mètres au milieu des pins.

Tombeau de Khải Định

Achevé en 1931, ce mausolée en béton noirci mêle styles vietnamien et européen ; sa salle intérieure est couverte de mosaïques de porcelaine et de verre.

Marché Đông Ba

Le plus grand marché de la ville, au bord de la rivière, pour les chapeaux coniques, les sésames confits et les gâteaux de riz typiques de la cuisine de Huế.

Pont couvert de Thanh Toàn

Pont de bois à toit de tuiles du XVIIIe siècle enjambant un canal au milieu des rizières, but d'une jolie balade à vélo depuis le centre.

Comment explorer Huế, d'une rive à l'autre ?

Rive nord : la citadelle et ses remparts

Sur la rive gauche de la rivière des Parfums, la citadelle bâtie à partir de 1805 forme un carré d'environ 10 km de périmètre, entouré de douves. À l'intérieur se trouvent la cité impériale, mais aussi un quartier résidentiel paisible de lacs, de jardins et de maisons-jardins traditionnelles. Les combats de 1968 ont détruit une grande partie des palais, dont la cité pourpre interdite, et la restauration se poursuit. Comptez une demi-journée pour l'enceinte impériale, en commençant à l'ouverture pour éviter la chaleur, très forte de mai à août.

Rive sud : le quartier colonial et Lê Lợi

La rive droite, aménagée à l'époque française, aligne lycées, anciens bâtiments administratifs et hôtels le long de la rue Lê Lợi et des berges arborées. C'est là que se concentrent l'hébergement, les restaurants et la rue piétonne animée le soir. Le pont Trường Tiền, illuminé après la tombée du jour, relie les deux rives en dix minutes à pied. Pour goûter le bún bò Huế, la soupe de nouilles épicée de la ville, les échoppes de quartier servent un bol pour un petit prix dès 6 h du matin.

En remontant la rivière des Parfums

À 4 km à l'ouest du centre, la pagode Thiên Mụ domine la rive nord ; plus loin vers l'amont commencent les collines des tombeaux. La plupart des agences proposent une demi-journée en bateau-dragon qui enchaîne pagode, temple de Hòn Chén et un ou deux tombeaux, mais le bateau est lent : à vélo ou en taxi, on voit davantage en moins de temps. La croisière vaut surtout pour la lumière de fin d'après-midi. Le soir, des barques proposent des chants traditionnels de Huế, le ca Huế, inscrit au patrimoine national.

Les collines des tombeaux royaux

Les empereurs Nguyễn se sont fait construire de leur vivant de véritables domaines funéraires, entre 7 et 15 km au sud de la ville. Trois tombeaux résument la diversité : Tự Đức pour la poésie, Minh Mạng pour la symétrie, Khải Định pour l'excentricité. Comptez une journée complète pour les trois, en taxi ou en moto avec chauffeur, et prévoyez de l'eau : les marches sont nombreuses et l'ombre rare. Un billet combiné couvrant la cité impériale et plusieurs tombeaux revient moins cher que les entrées séparées.

La lagune de Tam Giang et la côte

À une vingtaine de kilomètres au nord-est, la lagune de Tam Giang, l'une des plus vastes d'Asie du Sud-Est, est ponctuée de pêcheries sur pilotis et de villages de pêcheurs. Les levers et couchers de soleil y sont très recherchés par les photographes. Sur la route, le pont couvert de Thanh Toàn, à 7 km du centre, se combine facilement à vélo. Cette sortie demande une demi-journée ; elle est déconseillée d'octobre à décembre, quand les crues du centre du Vietnam peuvent submerger les routes basses.

Questions fréquentes sur Huế

Quels tombeaux de Huế choisir si l'on n'a qu'une demi-journée ?
Tự Đức et Khải Định, les plus proches l'un de l'autre et les plus contrastés : le premier pour son parc et son lac, le second pour ses mosaïques. Minh Mạng, plus loin au sud, mérite une demi-journée supplémentaire si vous aimez l'architecture.
Combien de temps faut-il pour visiter la cité impériale de Huế ?
Trois à quatre heures pour l'enceinte, avec la porte du Midi, le palais de la Suprême Harmonie, le théâtre royal et les galeries restaurées. Les soirs d'ouverture nocturne, les lanternes donnent une autre ambiance : vérifiez les jours sur place.
La croisière en bateau-dragon sur la rivière des Parfums vaut-elle le coup ?
Pour l'atmosphère, oui ; pour l'efficacité, non. Elle prend une demi-journée pour peu de sites et la boutique à bord est insistante. Faites plutôt la pagode Thiên Mụ à vélo et gardez le bateau pour une heure au coucher du soleil.
Que voir de la guerre du Vietnam autour de Huế ?
Les traces de la bataille de 1968 se voient sur certains murs de la citadelle. Au nord, les excursions vers l'ancienne zone démilitarisée passent par les tunnels de Vịnh Mốc et le pont de Hiền Lương, sur une journée longue de 10 à 12 heures.
Que manger à Huế en dehors du bún bò ?
Le cơm hến aux petites palourdes de la rivière, le bánh khoái croustillant et la série des gâteaux de riz vapeur, bánh bèo, bánh nậm et bánh lọc, héritiers de la cuisine de cour. Ils se commandent en assortiment dans les restaurants de quartier.
Huế est-elle praticable en novembre ?
Oui, mais avec un plan B. Novembre est le cœur de la saison des pluies : les visites restent possibles entre deux averses, mais des crues peuvent couper routes et quartiers bas pendant plusieurs jours. Gardez une marge de deux jours avant un vol.
Combien de jours passer à Huế ?
Deux jours pleins : un pour la citadelle et Thiên Mụ, un pour les tombeaux. Ajoutez un troisième jour pour la lagune de Tam Giang ou la zone démilitarisée, puis rejoignez Da Nang par le col de Hải Vân ou le train côtier.

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