Visiter Mdina

Derrière une porte baroque, des ruelles étroites serpentent entre palais nobles et églises, sans bruit de moteur. Du haut des bastions, Malte entière se déploie jusqu'à la mer. Une demi-journée suffit pour Mdina, une journée complète avec les catacombes de Rabat voisine.

Pourquoi visiter Mdina ?

Mdina fut la capitale de Malte jusqu'à l'arrivée des chevaliers de Saint-Jean, qui s'installèrent sur le Grand Port au XVIe siècle. Son enceinte, ses palais et sa cathédrale baroque forment un ensemble compact, réservé aux piétons et aux résidents. Elle se trouve à une douzaine de kilomètres de La Valette.

Les incontournables de Mdina

Quatre adresses concentrées dans une enceinte que l'on parcourt entièrement à pied.

Porte principale

Entrée baroque élevée en 1724 sous le grand maître Vilhena, précédée d'un pont de pierre au-dessus de l'ancien fossé, elle offre la première vue sur la cité.

Cathédrale Saint-Paul

Reconstruite par Lorenzo Gafà après le séisme de 1693, elle impressionne par sa coupole, ses pierres tombales en marbre marqueté et son musée attenant.

Palazzo Falson

Demeure médiévale parmi les mieux conservées de la ville, elle présente la collection d'un mécène : armes, tableaux, argenterie et mobilier, dans des salles intimes.

Place des Bastions

Depuis ce belvédère sur les remparts nord, le regard porte sur une grande partie de l'île, de la campagne de Mosta jusqu'à la mer vers Saint-Paul.

Que découvrir à Mdina et autour ?

La ville close et ses ruelles

Mdina tient tout entière sur un éperon rocheux du centre de l'île et se traverse à pied en un quart d'heure, mais ses ruelles en coude invitent à s'y perdre. Seuls les résidents y circulent en voiture, d'où son surnom de cité silencieuse. Arrivez avant 10 h ou en fin d'après-midi : en milieu de journée, les groupes venus des stations balnéaires remplissent la rue principale. Le soir, quand l'éclairage public s'allume, c'est le meilleur moment pour photographier les façades de pierre blonde, l'un des visages les plus anciens de l'archipel maltais.

Rabat, le faubourg au pied des remparts

Sortie de l'enceinte, Rabat s'étend à cinq minutes de marche. C'est là que se trouvent les catacombes de Saint-Paul, vaste réseau de sépultures paléochrétiennes creusées dans la roche, et la Domus Romana, maison romaine aux mosaïques bien conservées. La grotte où, selon la tradition, l'apôtre Paul aurait séjourné après son naufrage se visite sous l'église Saint-Paul. Prévoyez deux à trois heures pour ces trois sites, et déjeunez à Rabat, où les prix sont plus doux qu'intra-muros.

Dingli et la campagne de l'ouest

À environ 5 km au sud-ouest, les falaises de Dingli plongent dans la mer depuis près de 250 m, le point le plus haut de Malte. Un sentier les longe sur plusieurs kilomètres, entre murets de pierre sèche et petites parcelles cultivées. Le coucher de soleil y est particulièrement apprécié, mais le site n'offre presque aucune ombre : en été, venez en fin de journée et emportez de l'eau. Le bus relie Rabat à Dingli en une quinzaine de minutes, ce qui permet de combiner les deux dans la même journée.

Questions fréquentes sur Mdina

Mdina a-t-elle servi de décor à Port-Réal dans Game of Thrones ?
Oui. La Porte principale et quelques ruelles de Mdina ont été utilisées pour la première saison de la série, notamment pour des scènes de Port-Réal. Le tournage s'est ensuite déplacé ailleurs, mais la porte reste un lieu de photo très prisé des fans.
Pourquoi surnomme-t-on Mdina la cité silencieuse ?
Parce que la circulation y est réservée aux résidents, peu nombreux, et que la ville compte surtout des palais, couvents et églises. Une fois les groupes partis, en soirée, on n'entend guère que ses propres pas sur les dalles, d'où ce surnom.
Peut-on dormir à l'intérieur des remparts de Mdina ?
Oui, mais l'offre est très réduite : un hôtel de luxe installé dans un ancien palais et quelques chambres chez l'habitant. La plupart des visiteurs logent à La Valette, Sliema ou Saint-Julien et viennent à Mdina pour la journée ou la soirée.
Faut-il payer pour entrer dans la cathédrale Saint-Paul de Mdina ?
L'accès à la ville est libre, mais la visite touristique de la cathédrale est payante, généralement avec un billet combiné qui inclut le musée de la cathédrale, sur la place voisine. Les fidèles venus assister à la messe entrent librement.
Combien de temps prévoir pour Mdina et les catacombes de Rabat ?
Comptez deux heures pour flâner dans Mdina avec la cathédrale et la place des Bastions, puis deux à trois heures à Rabat pour les catacombes de Saint-Paul et la Domus Romana. Une journée complète permet d'ajouter les falaises de Dingli au coucher du soleil.

Organisez votre voyage à Mdina

Créez votre itinéraire jour par jour et gérez budget, réservations et bagages dans PlanTripNow.
Aperçu de l'application PlanTripNow