Visiter Phoenix

Le centre-ville, longtemps délaissé, s'est animé autour des salles de sport, du campus de l'université d'État de l'Arizona et du quartier artistique de Roosevelt Row, couvert de fresques. Le premier vendredi de chaque mois, un parcours de galeries ouvertes le soir y attire foule et food trucks. Le Heritage Square conserve quelques maisons victoriennes de la fin du XIXe siècle, témoins de la petite ville agricole d'origine. Une demi-journée suffit, et le métro léger Valley Metro relie le quartier à l'aéroport en une vingtaine de minutes.

À une vingtaine de minutes au nord-est, Scottsdale concentre les hôtels de villégiature, les golfs et une vieille ville aux façades de western où galeries d'art du Sud-Ouest, bijoutiers et bars se succèdent. Le jeudi soir, l'Art Walk ouvre les galeries de Marshall Way. C'est la base la plus confortable pour un séjour de trois ou quatre jours, à condition d'avoir une voiture : les distances dans l'agglomération se comptent en dizaines de kilomètres et les transports publics y sont peu adaptés aux visiteurs.

Ville universitaire accolée à Phoenix, Tempe s'organise autour du campus principal de l'université d'État de l'Arizona et de Mill Avenue, sa rue de bars et de restaurants étudiants. Le Tempe Town Lake, créé sur le lit souvent à sec de la rivière Salt, se loue en kayak ou en paddle et se contourne à pied ou à vélo en une heure environ. Le quartier est relié au centre de Phoenix par le métro léger en un quart d'heure, ce qui en fait une option pratique sans voiture.

Entre Phoenix et Tempe, Papago Park dresse des buttes de grès rouge creusées d'alvéoles, dont le Hole-in-the-Rock, accessible en dix minutes de marche et très prisé au coucher du soleil. Le parc abrite aussi le jardin botanique du désert et le zoo de Phoenix, ce qui permet de grouper les trois visites sur une journée. Les sentiers y sont courts et peu dénivelés : c'est la meilleure introduction au désert pour les familles, avant d'attaquer les ascensions plus exigeantes de Camelback ou de South Mountain.

Phoenix est le point de départ naturel des grands paysages du nord de l'Arizona. Sedona et ses roches rouges sont à environ deux heures par l'Interstate 17, la rive sud du Grand Canyon à près de quatre heures. Une excursion à la journée vers le canyon est possible, mais longue : mieux vaut dormir sur place ou à Flagstaff et y consacrer deux jours. En été, le plateau, plus frais grâce à l'altitude, devient l'échappatoire classique à la chaleur de la vallée.