Visiter Puerto Plata

Des façades victoriennes aux couleurs pastel, un fort du XVIe siècle face à l'Atlantique, un téléphérique qui grimpe dans les nuages et des rivières où l'on saute de cascade en cascade : Puerto Plata offre au nord dominicain un visage plus authentique que les grands resorts du sud-est.

Pourquoi choisir Puerto Plata ?

Fondée au début du XVIe siècle, Puerto Plata est l'une des plus anciennes villes coloniales des Amériques et la porte d'entrée de la côte de l'Ambre. Elle combine un vrai centre historique, un aéroport international et des spots de sports de glisse à moins d'une heure, à Sosúa et Cabarete.

Les incontournables de Puerto Plata

Un sommet, un fort, des rivières et l'ambre : l'essentiel tient en deux ou trois jours.

Téléphérique d'Isabel de Torres

Il hisse les visiteurs au sommet du mont Isabel de Torres, autour de 800 mètres, où un jardin botanique et une statue du Christ dominent la ville et l'océan.

Fortaleza San Felipe

Forteresse espagnole du XVIe siècle à l'extrémité du Malecón, construite pour repousser les pirates. Murs épais, canons et vue sur l'entrée du port.

Musée de l'ambre dominicain

Dans une demeure du centre, collections d'ambre de la région renfermant insectes et plantes fossilisés, avec explications pour distinguer le vrai ambre des imitations vendues partout.

27 cascades de Damajagua

Succession de bassins et de chutes dans une gorge calcaire, à descendre en sautant ou en glissant. Accessible aux bons nageurs, avec guide et équipement fournis.

Parc de l'Indépendance

Place centrale ombragée, avec son kiosque victorien à deux étages et la cathédrale Saint-Philippe. Point de départ idéal pour explorer les maisons à galeries du centre.

Rue aux parapluies

Ruelle du centre couverte de parapluies colorés suspendus, bordée de boutiques d'artisanat et de cafés. Le décor le plus photographié de la ville, à voir tôt le matin.

Que voir à Puerto Plata et sur la côte nord ?

Le centre victorien et le Malecón

Le cœur de Puerto Plata s'organise autour du parc de l'Indépendance, de son kiosque blanc et de la cathédrale Saint-Philippe. Les rues voisines conservent des maisons en bois à galeries héritées de la prospérité du tabac à la fin du XIXe siècle, un patrimoine singulier en République dominicaine. Une demi-journée suffit pour le centre, le musée de l'ambre et la rue aux parapluies. Le Malecón longe ensuite l'océan sur plusieurs kilomètres jusqu'à la forteresse : parcourez-le en fin de journée, quand les habitants s'y retrouvent et que la chaleur retombe.

Playa Dorada, Costambar et Cofresí

Les hôtels se concentrent à quelques minutes du centre : Playa Dorada à l'est, complexe fermé avec golf et plage de sable clair, Costambar et Cofresí à l'ouest, plus résidentiels, avec leur marina. Ces plages de l'Atlantique sont plus agitées que celles de la mer des Caraïbes : drapeaux et courants sont à respecter, surtout de décembre à mars quand la houle du nord se lève. Les ports de croisière d'Amber Cove et de Taíno Bay, à l'ouest, déversent certains jours des milliers de passagers : visez ces jours-là les plages et laissez le téléphérique pour le lendemain.

Sosúa et Cabarete, la côte des sports de glisse

À environ 25 km à l'est, Sosúa doit son origine à des réfugiés juifs accueillis en 1940, dont un petit musée raconte l'histoire ; sa baie abritée se prête au snorkeling. Une vingtaine de minutes plus loin, Cabarete est l'un des grands spots de kitesurf et de planche à voile des Caraïbes, grâce aux alizés qui se lèvent en fin de matinée. Le vent est le plus régulier de juin à août et de janvier à mars. Comptez une journée pour les deux villes ; les kitesurfeurs y restent volontiers une semaine, entre écoles et locations sur la plage.

L'arrière-pays et ses rivières

Les cascades de Damajagua se trouvent à une trentaine de minutes au sud-ouest, près d'Imbert. La remontée, encadrée par des guides obligatoires avec casque et gilet, se fait à pied et à la nage, puis la descente par sauts et toboggans naturels : prévoyez trois à quatre heures pour le parcours complet, moins pour les premiers bassins. Plus à l'ouest, à moins d'une heure, La Isabela conserve les vestiges du premier établissement fondé par Christophe Colomb en 1493. Ces routes de campagne sont étroites : roulez de jour, et après de fortes pluies vérifiez que les rivières sont praticables.

Questions fréquentes sur Puerto Plata

À quelle heure monter au téléphérique d'Isabel de Torres ?
Le plus tôt possible : le sommet se couvre souvent de nuages en fin de matinée et la vue disparaît. Évitez aussi les jours d'escale des paquebots, où la file s'allonge. Prévoyez une petite laine, il fait nettement plus frais en haut qu'au niveau de la mer.
Faut-il savoir nager pour les cascades de Damajagua ?
Oui, il faut être à l'aise dans l'eau, même avec le gilet fourni : certains bassins sont profonds et les sauts atteignent plusieurs mètres. Les guides proposent de s'arrêter aux premières cascades pour les moins sportifs. La sortie est suspendue après de fortes pluies.
Sosúa ou Cabarete : où loger sur la côte de l'Ambre ?
Sosúa convient aux amateurs de snorkeling et d'eaux calmes, avec une baie abritée. Cabarete attire les kitesurfeurs, les voyageurs indépendants et une vie nocturne sur la plage. Puerto Plata reste plus pratique pour visiter le centre historique et le téléphérique.
Que faire à Puerto Plata pendant une escale de croisière ?
Avec six à huit heures, combinez le téléphérique tôt le matin, puis le centre victorien, le musée de l'ambre et la Fortaleza San Felipe. Les cascades de Damajagua tiennent aussi dans une escale, à condition de partir avec une excursion qui garantit le retour au navire.
Peut-on se baigner sur la plage du Malecón ?
Elle se prête davantage à la promenade : vagues, courants et eau parfois troublée près du port. Pour nager, préférez la baie de Sosúa, Playa Dorada ou les plages de Cofresí, en respectant toujours les drapeaux, surtout pendant la houle d'hiver.
Combien de jours prévoir à Puerto Plata ?
Deux jours couvrent la ville, le téléphérique et Damajagua. Ajoutez un ou deux jours pour Sosúa et Cabarete, et davantage si vous voulez apprendre le kitesurf. Pour un premier voyage, Puerto Plata se combine bien avec la péninsule de Samaná, à environ trois heures de route.

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