Visiter Puerto Vallarta

Des toits de tuiles accrochés à la Sierra Madre, une promenade de bord de mer ponctuée de sculptures et des criques que l'on rejoint seulement en bateau : Puerto Vallarta est la porte d'entrée de la baie de Banderas. Venez entre décembre et mars pour croiser les baleines à bosse.

Pourquoi choisir Puerto Vallarta ?

Puerto Vallarta, sur la côte Pacifique de l'État de Jalisco, combine un vieux centre piéton, des plages urbaines et un accès direct aux criques sauvages du sud de la baie de Banderas. De décembre à mars, les baleines à bosse viennent y mettre bas, et la saison sèche garantit un ciel dégagé.

Les incontournables de Puerto Vallarta

Entre ville coloniale, plages et réserve marine, cinq expériences qui résument la baie.

Sculptures du malecón

Une promenade de bord de mer piétonne où se succèdent des bronzes d'artistes mexicains, dont l'Hippocampe devenu emblème de la ville, à parcourir au coucher du soleil.

Église de Guadalupe

Paroisse du centre surmontée d'une couronne ajourée visible depuis toute la ville, au cœur des fêtes de la Vierge qui animent les rues chaque début décembre.

Îlots de Los Arcos

Rochers de granite percés d'arches au sud de la ville, protégés en parc marin, où l'on plonge en masque et tuba parmi les poissons tropicaux.

Observation des baleines

De décembre à mars, les baleines à bosse rejoignent la baie de Banderas pour mettre bas ; les sorties encadrées partent de la Marina et de Los Muertos.

Village de Yelapa

Hameau de pêcheurs sans route d'accès, joint en bateau depuis Boca de Tomatlán, avec plage abritée, cascade dans la jungle et tartes vendues sur le sable.

Que découvrir à Puerto Vallarta, de la vieille ville aux criques ?

Le Centro et le malecón

Le malecón longe la mer sur environ un kilomètre entre le quartier 5 de Diciembre et le río Cuale, jalonné de sculptures en bronze installées au fil des décennies. Derrière, les rues pavées du Centro grimpent vers l'église Notre-Dame-de-Guadalupe, reconnaissable à sa couronne. Prévoyez une fin d'après-midi pour la promenade : le coucher du soleil se fait face à la baie, et les spectacles de rue s'animent après 19 h. C'est la vitrine balnéaire du Pacifique mexicain, à l'opposé des stations de la mer des Caraïbes.

La Zona Romántica et l'île du Cuale

Au sud de la rivière, la Zona Romántica, aussi appelée Viejo Vallarta, concentre petits hôtels, galeries, bars et restaurants de poisson grillé, autour de la plage de Los Muertos et de sa jetée à la voile stylisée. L'île du Cuale, posée au milieu du cours d'eau, abrite un marché d'artisanat ombragé accessible par des ponts suspendus. C'est le quartier le plus vivant le soir et le point de départ des bateaux-taxis pour les criques, qui partent de la jetée chaque matin. Deux à trois nuits ici suffisent pour en profiter à pied.

La côte sud : Mismaloya, Boca de Tomatlán et Yelapa

La route 200 file vers le sud au-dessus de la mer : Mismaloya, à une douzaine de kilomètres, est le décor du film La Nuit de l'iguane de John Huston, tourné en 1963. Les îlots granitiques de Los Arcos, en face, forment une zone marine protégée prisée pour le snorkeling. À Boca de Tomatlán, la route s'arrête : Yelapa, Las Ánimas ou Quimixto ne se rejoignent qu'en bateau, en 30 à 45 minutes. Gardez une journée entière pour Yelapa et sa cascade, et repartez avant le dernier bateau de l'après-midi.

La Marina, la zone hôtelière et le nord de la baie

Au nord du centre, la zone hôtelière puis la Marina Vallarta alignent grands complexes et port de plaisance, à proximité immédiate de l'aéroport. Au-delà du río Ameca commence l'État de Nayarit : Nuevo Vallarta, Bucerías puis Sayulita, village de surf à une heure de route environ. Le cap de Punta de Mita ferme la baie de Banderas. Pour un premier séjour, privilégiez le centre ou la Zona Romántica et faites du nord une excursion d'une journée : les complexes y sont isolés et la voiture devient vite indispensable.

Questions fréquentes sur Puerto Vallarta

Où loger à Puerto Vallarta : Zona Romántica, Centro ou Marina ?
Pour sortir à pied le soir et prendre les bateaux vers le sud, la Zona Romántica est la plus pratique. Le Centro convient à un séjour plus calme près du malecón. La Marina et la zone hôtelière visent les séjours en complexe tout compris, proches de l'aéroport.
Quand voir les baleines à bosse dans la baie de Banderas ?
La saison officielle s'étend de mi-décembre à fin mars, avec un pic en janvier et février. Les sorties partent de la Marina, de Los Muertos ou de Nuevo Vallarta. Choisissez un opérateur qui respecte les distances d'approche réglementaires fixées par les autorités mexicaines.
Comment aller de Puerto Vallarta à Yelapa ?
Aucune route n'atteint Yelapa. Prenez un bateau-taxi depuis la jetée de Los Muertos, ou rejoignez Boca de Tomatlán en bus puis embarquez pour une traversée plus courte. La mer peut être agitée l'après-midi : partez le matin.
Sayulita se visite-t-elle à la journée depuis Puerto Vallarta ?
Oui, le village de surf est à environ une heure de route au nord, dans l'État de Nayarit, desservi par des bus réguliers depuis la zone hôtelière. Partez tôt : le stationnement y est difficile et la plage principale se remplit dès la fin de matinée.
Les îles Marietas sont-elles accessibles depuis Puerto Vallarta ?
Oui, en excursion organisée au départ de la baie, mais l'accès est strictement réglementé depuis la fermeture temporaire de 2016 : nombre de visiteurs limité par jour et accès encadré à la plage cachée. Réservez à l'avance et vérifiez les conditions en vigueur.
Puerto Vallarta est-elle adaptée aux voyageurs LGBTQ+ ?
La ville est reconnue comme l'une des destinations les plus accueillantes du Mexique pour les voyageurs LGBTQ+, avec de nombreux bars, hôtels et plages autour de la Zona Romántica, notamment près de la plage de Los Muertos.

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