Visiter Saint-Jacques-de-Compostelle

La vieille ville tient dans un ovale d'environ un kilomètre de long, entièrement bâti de granit. La cathédrale est encadrée par quatre places aux ambiances différentes : l'Obradoiro, la plus monumentale, l'Inmaculada au nord, la Quintana à l'est avec sa Porte sainte, et les Praterías au sud avec sa fontaine aux chevaux. Comptez une journée complète pour la cathédrale, son musée et ces places. Revenez de nuit, quand l'éclairage fait ressortir les sculptures et que les musiciens jouent sous les arcades du palais de Xelmírez.

Ces deux rues parallèles qui descendent de l'Obradoiro vers le sud concentrent tavernes, bars à tapas et restaurants. La rúa do Franco est le royaume du pulpo á feira, poulpe au paprika servi sur planche de bois, et des pimientos de Padrón. La rúa do Vilar, bordée d'arcades, abrite l'office de tourisme. Les Galiciens déjeunent entre 14 h et 16 h et dînent rarement avant 21 h : beaucoup de cuisines ferment entre les deux. Le menu del día du midi reste la formule la plus économique.

C'est par la rúa de San Pedro et la Porta do Camiño que le chemin français, le plus fréquenté, pénètre dans la ville. Juste au-dessus, l'ancien couvent de Santo Domingo de Bonaval abrite le musée du Peuple galicien et son triple escalier hélicoïdal du XVIIe siècle, et voisine avec le Centre galicien d'art contemporain dessiné par Álvaro Siza. Le parc de Bonaval, ancien cimetière conventuel, offre une halte calme. Comptez une demi-journée, et visitez le musée en semaine pour éviter les groupes.

À l'ouest de la vieille ville, le parc de l'Alameda est la promenade favorite des habitants depuis le XIXe siècle. Son paseo da Ferradura offre la vue classique sur la façade baroque de l'Obradoiro, au mieux en fin d'après-midi. Au-delà s'étend l'Ensanche, quartier du XXe siècle plus commerçant et moins touristique, où logements et restaurants sont souvent meilleur marché que dans la zona vella, à 10 ou 15 minutes à pied de la cathédrale.

Sur une colline à l'est, à environ trois kilomètres du centre, la Cité de la culture de Galice est un vaste ensemble conçu par l'architecte Peter Eisenman, dont les toits ondulent comme une coquille Saint-Jacques. Bibliothèque, archives, musée et expositions temporaires y sont regroupés, au milieu d'un parc forestier. L'ensemble se rejoint en bus urbain ou en 15 minutes de taxi. Prévoyez deux à trois heures, de préférence par temps sec, la balade dans le parc faisant partie de la visite.

Le cap Fisterra, à environ 90 km à l'ouest, longtemps considéré comme le bout du monde connu, prolonge le pèlerinage pour de nombreux marcheurs ; la borne du kilomètre zéro y attend. Au sud, les Rías Baixas, à environ une heure de route, sont le pays de l'albariño et des fruits de mer. La Corogne est à une trentaine de minutes de train. Pour rejoindre Madrid, la ligne à grande vitesse met un peu plus de trois heures. Prévoyez une journée par excursion vers la côte.