Visiter Salt Lake City

Une ville tracée au cordeau par les pionniers mormons, des pistes de ski à moins d'une heure du centre, un lac si salé que l'on y flotte et un désert blanc à perte de vue : Salt Lake City surprend par la variété de ce qu'elle met à portée de route.

Pourquoi aller à Salt Lake City ?

Fondée en 1847 par les pionniers mormons, Salt Lake City est la capitale de l'Utah et le siège de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Son aéroport se trouve à une quarantaine de minutes de plusieurs grandes stations de ski, ce qui en fait l'une des villes les plus pratiques de l'Ouest des États-Unis pour combiner ville et montagne.

Les incontournables de Salt Lake City

Patrimoine mormon, musées, panoramas et grands espaces salés, dans un rayon de deux heures et demie.

Temple Square

Ensemble de dix acres au cœur de la ville, avec le temple de granit, le Tabernacle à l'acoustique réputée et ses jardins. Accès libre aux espaces extérieurs.

Capitole de l'Utah

Édifice néoclassique en granit coiffé d'un dôme, ouvert gratuitement aux visiteurs en semaine. Sa colline offre une vue sur toute la vallée du lac Salé.

Antelope Island

Parc d'État sur la plus grande île du Grand Lac Salé, accessible par une digue. Bisons, antilopes et plages où l'on flotte sans effort dans l'eau très salée.

Bonneville Salt Flats

Immense plaine de sel blanc le long de l'I-80, célèbre pour ses records automobiles. Spectaculaire au coucher du soleil quand la surface est sèche.

Spiral Jetty

Spirale de basalte longue de près de 460 m créée par Robert Smithson en 1970 sur la rive nord du lac. Sa visibilité dépend du niveau de l'eau.

Natural History Museum of Utah

Musée d'histoire naturelle installé sur les contreforts, avec une impressionnante galerie de dinosaures découverts en Utah et une terrasse panoramique sur la vallée.

Ensign Peak

Petit sommet au-dessus du Capitole, gravi par les pionniers dès leur arrivée en 1847. Un sentier court et raide mène à une vue complète sur la ville.

Que voir à Salt Lake City et dans ses environs ?

Le centre et le quadrillage de Brigham Young

Toute la ville part d'un point zéro situé à l'angle de Temple Square : les adresses comme 400 South ou 700 East indiquent la distance à ce carrefour, ce qui rend l'orientation très simple. Les rues du centre sont exceptionnellement larges, environ 40 m, et les blocs longs : prévoyez plus de marche qu'il n'y paraît sur la carte. Une demi-journée suffit pour Temple Square, le Conference Center et son jardin sur le toit. Le tramway TRAX est gratuit dans le périmètre du centre.

Capitol Hill et les Avenues

Au nord du centre, le Capitole de l'Utah domine la vallée depuis sa colline, à environ 15 minutes à pied de Temple Square par une montée soutenue. Juste derrière, le court sentier d'Ensign Peak, une vingtaine de minutes de grimpe, offre la meilleure vue sur la ville au coucher du soleil. À l'est, le quartier des Avenues aligne des maisons victoriennes sur une grille plus serrée, agréable à parcourir une heure ou deux à pied en fin de journée.

L'Est universitaire et Sugar House

Sur les contreforts à l'est, autour de l'université de l'Utah, le musée d'histoire naturelle et le jardin botanique Red Butte se visitent dans la même demi-journée, à 15 minutes en voiture du centre. Plus au sud, Sugar House et le carrefour de 9th and 9th concentrent cafés, librairies et restaurants indépendants, loin de l'ambiance administrative du centre. Le grand parc de Sugar House est le rendez-vous des habitants le week-end, pour courir ou pique-niquer avec vue sur les montagnes.

Les canyons du Wasatch

Big et Little Cottonwood Canyon s'ouvrent à environ 30 minutes du centre et abritent quatre stations : Alta, Snowbird, Brighton et Solitude. La saison court en général de fin novembre à avril, parfois plus tard à Snowbird. Les jours de neige, la route de Little Cottonwood se bouche dès 7 h : partez tôt ou prenez les bus de ski de l'UTA. Park City, à environ 45 minutes par l'autoroute I-80, complète l'offre. L'été, les mêmes canyons se parcourent à pied, avec des fleurs sauvages en juillet et août.

Le Grand Lac Salé et le désert de l'Ouest

Le lac qui a donné son nom à la ville se découvre le mieux depuis Antelope Island, à environ une heure au nord par une digue d'une dizaine de kilomètres, où vivent des bisons en liberté. À l'ouest, l'autoroute I-80 traverse le désert jusqu'aux Bonneville Salt Flats, à près de 2 heures de route, une croûte de sel blanc où se tiennent des records de vitesse. Pour l'œuvre de land art Spiral Jetty, comptez 2 h 30 au nord, dont une piste.

Questions fréquentes sur Salt Lake City

Peut-on visiter l'intérieur du temple de Salt Lake City ?
Non, l'intérieur des temples est réservé aux membres de l'Église qui y sont habilités. Les jardins, le Tabernacle, le Conference Center et les centres d'accueil sont en revanche ouverts à tous et gratuits. Le temple fait par ailleurs l'objet d'une rénovation de longue durée engagée fin 2019.
Comment assister à une répétition du Tabernacle Choir ?
Les répétitions du jeudi soir et l'émission en direct du dimanche matin sont gratuites et ouvertes au public, quand le chœur est à Salt Lake City. Elles se tiennent au Tabernacle ou au Conference Center selon la saison : vérifiez le calendrier sur le site du chœur.
Peut-on se baigner dans le Grand Lac Salé ?
Oui, notamment à Bridger Bay sur Antelope Island. L'eau est si salée que l'on flotte sans effort, mais elle pique les yeux et les écorchures. Prévoyez une douche, présente sur place, et un répulsif au printemps, quand les petits moucherons du lac sont nombreux.
Quand les Bonneville Salt Flats sont-elles sèches ?
La surface est le plus souvent sèche de la fin de l'été au début de l'automne. En hiver et au printemps, une fine couche d'eau la recouvre et crée des reflets, mais il est alors interdit et risqué de rouler sur le sel : restez sur les zones aménagées.
Peut-on skier à Alta et Snowbird sans voiture ?
Oui, les bus de ski de l'UTA desservent Big et Little Cottonwood Canyon depuis des parkings relais de la vallée pendant la saison. C'est souvent plus rapide que la voiture les jours de neige. Attention, Alta est réservée aux skieurs : le snowboard y est interdit.
Peut-on boire un verre facilement à Salt Lake City ?
Oui. Bars, brasseries et restaurants servent bières, vins et cocktails, avec des règles de service plus strictes qu'ailleurs, comme l'obligation de commander à manger dans certains restaurants. Pour acheter du vin, il faut passer par un magasin d'État, fermé le dimanche.

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