Visiter Savannah

Des chênes centenaires drapés de mousse espagnole, une vingtaine de places ombragées dessinées en 1733, des façades à balcons de fer forgé et des quais de coton sur la rivière : Savannah se parcourt lentement, à pied, en deux jours, avec une échappée vers la plage de Tybee.

Pourquoi visiter Savannah ?

Fondée en 1733 par James Oglethorpe, Savannah a conservé presque intact son plan en damier ponctué de places, unique aux États-Unis. Son quartier historique, l'un des plus vastes du pays protégés au titre de monument historique national, se visite entièrement à pied, à l'ombre de chênes couverts de mousse espagnole.

Les incontournables de Savannah

Parcs, cimetière romantique, quais historiques et allées de chênes, à voir de préférence tôt le matin.

Forsyth Park

Le grand parc de la ville et sa fontaine blanche de 1858, entourés de chênes, avec un marché de producteurs le samedi matin.

Cimetière Bonaventure

Ancienne plantation devenue cimetière au bord de la rivière Wilmington, célèbre pour ses allées de chênes et ses sculptures funéraires victoriennes.

River Street

Quai pavé bordé d'anciens entrepôts de coton reconvertis en boutiques et restaurants, où passent les porte-conteneurs remontant vers le port.

Cathédrale Saint-Jean-Baptiste

Cathédrale catholique néogothique aux deux flèches blanches, ornée de vitraux et de peintures murales, ouverte à la visite en dehors des offices.

Wormsloe

Site historique au sud de la ville dont l'allée d'accès, bordée de centaines de chênes sur plus de deux kilomètres, est l'image emblématique de Savannah.

Que découvrir à Savannah, du centre aux îles ?

Le quartier historique et ses places

Le plan d'Oglethorpe organise la ville autour de places carrées, dont 22 subsistent aujourd'hui, chacune entourée de maisons, d'églises et de monuments. Chippewa, Madison, Monterey ou Lafayette Square se relient en une demi-journée de marche, en passant par la cathédrale Saint-Jean-Baptiste et ses vitraux, ou par la maison natale de Juliette Gordon Low, fondatrice des Girl Scouts. La navette gratuite DOT dessert l'ensemble du quartier, mais tout se fait à pied : chaque place n'est qu'à quelques minutes de la suivante.

Le Victorian District et Starland

Au sud du grand parc de la ville, le Victorian District aligne des maisons de bois de la fin du XIXe siècle, avec vérandas et dentelles de bois peint, plus modestes que les demeures du centre mais très photogéniques. Plus au sud encore, Starland, investi par les étudiants de l'école d'art SCAD, concentre cafés, fresques, brasseries et friperies autour de Bull Street. Comptez deux ou trois heures pour remonter tranquillement les deux quartiers, idéalement en fin d'après-midi, quand la chaleur retombe et que les terrasses ouvrent.

Tybee Island et les marais côtiers

À une trentaine de minutes de route vers l'est, Tybee Island est la plage de Savannah : phare du XVIIIe siècle reconstruit, jetée, longue plage de sable et ambiance de station balnéaire décontractée. La route traverse des marais salants où l'on observe hérons et aigrettes, et le fort Pulaski, monument national de la guerre de Sécession, se visite en chemin en une heure. Une journée suffit. La saison des ouragans, de juin à novembre, peut perturber les séjours sur l'île ; pour poursuivre vers le sud, Orlando est à environ quatre heures et demie de route.

Questions fréquentes sur Savannah

Combien de places y a-t-il à Savannah et faut-il toutes les voir ?
Il en reste 22 sur les 24 du plan historique. Inutile de les cocher toutes : en remontant Bull Street du fleuve jusqu'à Forsyth Park, on traverse les plus belles, Johnson, Wright, Chippewa, Madison et Monterey, en une heure et demie de marche tranquille.
Le cimetière Bonaventure se visite-t-il librement ?
Oui, l'entrée est gratuite et le cimetière ouvre tous les jours en journée. Il se trouve à une quinzaine de minutes en voiture du centre. Des bénévoles proposent certains week-ends des visites gratuites, et une carte permet de repérer les tombes les plus célèbres, dont celle du parolier Johnny Mercer.
Peut-on aller à Savannah depuis Charleston en une journée ?
C'est possible, environ deux heures de route séparant les deux villes, mais la journée serait courte pour Savannah, qui mérite au moins une nuit pour profiter de ses places au calme du soir et du matin. Beaucoup de voyageurs enchaînent les deux villes sur quatre ou cinq jours.
Que voir à Savannah en lien avec le livre Minuit dans le jardin du bien et du mal ?
La maison Mercer-Williams, sur Monterey Square, où se déroulent les faits racontés par John Berendt, se visite en visite guidée. Le cimetière Bonaventure, présent sur la couverture originale du livre, complète le parcours. La statue qui y figurait a été déplacée au musée Telfair.
Quelle est la plage la plus proche de Savannah ?
Tybee Island, à environ 30 minutes de route, est la seule plage accessible sans bateau. Le stationnement y est payant et vite saturé les week-ends d'été : arrivez avant 10 h. Le phare et le fort Pulaski, sur la route, permettent d'en faire une journée complète.

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