Visiter Tanger

Une kasbah blanche face à l'Espagne, une médina où se croisent écrivains et marchands depuis un siècle, des cafés en terrasse au-dessus du détroit et une corniche transformée : Tanger a changé de visage en vingt ans. Deux jours pour la ville, un troisième pour le cap Spartel.

Pourquoi visiter Tanger ?

Tanger est la grande ville du nord du Maroc, à l'entrée du détroit de Gibraltar, à environ une heure de ferry de Tarifa en Espagne. Ancienne zone internationale de 1923 à 1956, elle a attiré peintres et écrivains, de Matisse à Paul Bowles. Elle est reliée à Casablanca par le premier TGV d'Afrique, en service depuis 2018.

Les incontournables de Tanger

Monuments, lieux de mémoire littéraire et panoramas sur le détroit.

Musée de la Kasbah

Installé dans l'ancien palais Dar el Makhzen, il retrace l'histoire de Tanger de la préhistoire à l'époque moderne, autour d'un patio et d'un jardin andalou.

Légation américaine

Demeure offerte aux États-Unis en 1821, souvent présentée comme leur première propriété diplomatique à l'étranger, aujourd'hui musée avec une aile consacrée à Paul Bowles.

Café Hafa

Café en terrasses ouvert en 1921 sur les falaises du Marshan, où l'on boit un thé à la menthe face au détroit, fréquenté jadis par les écrivains de passage.

Grottes d'Hercule

Cavité naturelle au bord de l'océan, au sud du cap Spartel, dont l'ouverture sur la mer dessine une silhouette rappelant la carte de l'Afrique.

Phare du cap Spartel

Phare blanc du XIXe siècle à la pointe nord-ouest du continent africain, belvédère sur la rencontre de l'Atlantique et de la Méditerranée.

Cinéma Rif

Salle Art déco du Grand Socco reconvertie en cinémathèque, avec un café prisé des Tangérois et une programmation de films d'auteur et de répertoire.

Tombeaux du Marshan

Sépultures creusées dans la roche au bord de la falaise, attribuées aux époques phénicienne et romaine, avec la mer en toile de fond.

Librairie des Colonnes

Librairie francophone ouverte en 1949 boulevard Pasteur, mémoire littéraire de la ville fréquentée par Paul Bowles, Jean Genet et Mohamed Choukri.

Que découvrir à Tanger, quartier par quartier ?

La kasbah, sommet de la médina

Au point le plus haut de la vieille ville, la kasbah entoure l'ancien palais du sultan, Dar el Makhzen, devenu musée. Ses ruelles blanches mènent à la place de la Kasbah et à Bab el Bhar, une ouverture sur les remparts d'où l'on voit, par temps clair, les côtes andalouses à une quinzaine de kilomètres. De riches étrangers y ont acheté des demeures au XXe siècle, aujourd'hui souvent transformées en maisons d'hôtes. Comptez deux heures en incluant le musée, et montez-y le matin, avant que la chaleur et les groupes n'arrivent.

Petit Socco et Grand Socco

La médina descend en lacis de ruelles jusqu'au port. Son cœur est le Petit Socco, minuscule place bordée de cafés historiques où se retrouvaient, à l'époque de la zone internationale, banquiers, espions et écrivains de la Beat Generation. Plus haut, le Grand Socco, rebaptisé place du 9-Avril-1947, fait la jonction avec la ville nouvelle : marché, mosquée de Sidi Bou Abib et cinéma Rif, salle Art déco devenue cinémathèque. Une demi-journée suffit pour s'y perdre, en déclinant poliment les guides non officiels à la sortie du port.

La ville européenne et le boulevard Pasteur

Au sud de la médina, la ville construite au début du XXe siècle aligne immeubles Art déco, anciennes banques et hôtels. Le boulevard Pasteur est le lieu de la promenade du soir, avec la terrasse des Paresseux, belvédère et ses canons pointés vers le détroit. Tout près, la librairie des Colonnes, ouverte en 1949, a vu passer Paul Bowles, Jean Genet et Mohamed Choukri. Le grand théâtre Cervantes, inauguré en 1913, est en cours de restauration. Comptez deux heures à pied, puis descendez vers la corniche et la marina.

Marshan et la Vieille Montagne

À l'ouest de la kasbah, le plateau du Marshan est un quartier résidentiel calme, bordé de falaises. On y trouve des tombeaux creusés dans la roche, attribués aux périodes phénicienne et romaine, et surtout le Café Hafa, ouvert en 1921, dont les terrasses en escalier dominent la mer. Plus loin, les collines boisées de la Vieille Montagne accueillent villas, palais et le parc Perdicaris, forêt de pins et d'eucalyptus idéale pour une marche de deux heures. Prévoyez un petit taxi pour rejoindre le parc, à une dizaine de kilomètres du centre.

Cap Spartel et liaisons depuis le détroit

À environ 14 km à l'ouest, le cap Spartel marque la rencontre entre l'Atlantique et la Méditerranée, avec son phare du XIXe siècle. Quelques kilomètres plus au sud, les grottes d'Hercule s'ouvrent sur la mer par une échancrure en forme d'Afrique. Comptez une demi-journée en taxi. Pour la suite du voyage, le TGV Al Boraq rejoint Casablanca en un peu plus de 2 h, et Marrakech s'atteint dans la journée en changeant à Casablanca. Tanger est la porte d'entrée naturelle du Maroc pour qui arrive d'Espagne par la mer.

Questions fréquentes sur Tanger

Peut-on faire Tanger en excursion d'une journée depuis Tarifa ?
Oui, c'est même une sortie classique : une heure de ferry, le port de Tanger Ville est à quelques minutes de la médina. Vérifiez la validité de votre passeport et gardez une marge pour le retour, les contrôles et le vent pouvant retarder les traversées.
Tanger Ville ou Tanger Med : quel port choisir ?
Pour un voyage à pied, Tanger Ville, en plein centre, desservi depuis Tarifa. Tanger Med, à une quarantaine de kilomètres, reçoit les ferries d'Algésiras et la plupart des passages en voiture ; il faut ensuite une navette ou un taxi pour rejoindre la ville.
Combien de temps faut-il en TGV de Tanger à Casablanca ?
Un peu plus de deux heures par Al Boraq, en service depuis 2018, avec arrêt à Rabat environ 1 h 20 après le départ. Pour Marrakech, comptez la journée en changeant à Casablanca pour le train classique.
Où voir le coucher du soleil sur le détroit à Tanger ?
Sur les terrasses du Café Hafa, dans le quartier du Marshan, ou au cap Spartel, à l'ouest, où le soleil plonge dans l'Atlantique. En ville, la terrasse des Paresseux, boulevard Pasteur, offre une vue large et animée en fin de journée.
Que reste-t-il de la zone internationale de Tanger ?
Des façades de banques et d'hôtels de la ville nouvelle, la Légation américaine, les cafés du Petit Socco et quelques lieux littéraires comme la librairie des Colonnes. Le statut international a pris fin en 1956, à l'indépendance du Maroc.
Quels écrivains ont vécu à Tanger ?
Paul Bowles y a passé plus de cinquante ans, et William Burroughs y a écrit une partie du Festin nu. Jean Genet, Tennessee Williams et Mohamed Choukri, auteur du Pain nu, y sont associés. Matisse y a peint plusieurs toiles en 1912 et 1913.
Peut-on aller à Chefchaouen depuis Tanger dans la journée ?
Comptez environ trois heures de route dans chaque sens, en bus CTM ou en taxi. L'aller-retour est faisable mais laisse peu de temps sur place : une nuit à Chefchaouen permet d'en profiter vraiment.
La plage de Tanger est-elle agréable pour se baigner ?
La plage municipale, le long de la corniche, a été réaménagée mais reste très urbaine. Pour se baigner, préférez les plages de l'Atlantique au sud du cap Spartel, comme Achakar, plus vastes, en restant vigilant aux courants et en vous baignant dans les zones surveillées.
Faut-il un passeport pour la traversée Tarifa-Tanger ?
Oui, la carte d'identité ne suffit pas pour entrer au Maroc : un passeport valide est exigé pour les ressortissants français, belges, suisses et canadiens. Le contrôle marocain se fait souvent à bord du ferry ; remplissez la fiche si elle vous est remise.

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