Visiter Yokohama

Gagné sur d'anciens chantiers navals, Minato Mirai 21 aligne tours de bureaux, centres commerciaux, salles de concert et musées le long du front de mer. Le quartier se parcourt à pied en deux à trois heures depuis la station Minatomirai ou Sakuragicho, en enchaînant la grande roue de Cosmo World, les anciens bassins de radoub et la promenade du port. Depuis 2021, le téléphérique Yokohama Air Cabin relie Sakuragicho aux entrepôts de brique en quelques minutes au-dessus de l'eau. Revenez après la tombée de la nuit : c'est l'heure où la skyline prend tout son sens.

Le terminal international d'Osanbashi, couvert de planches de bois ondulées et de pelouses, sert à la fois de quai pour paquebots et de belvédère gratuit ouvert jour et nuit. De là, une promenade d'environ 1 km longe le parc Yamashita, aménagé après le séisme de 1923 avec les gravats de la ville, jusqu'au paquebot Hikawa Maru, lancé en 1930 et visitable. La Marine Tower, rouverte en 2022, ferme la perspective. Comptez une heure et demie de flânerie, idéalement en fin d'après-midi, en enchaînant ensuite vers Chinatown, à cinq minutes à pied.

Le quartier chinois de Yokohama, le plus grand du Japon, s'est formé avec l'arrivée des marchands à l'ouverture du port. Derrière ses portes monumentales, plusieurs centaines de restaurants et d'échoppes servent brioches vapeur, raviolis et cuisines régionales chinoises ; le temple Kanteibyo, dédié à Guan Yu, en est le cœur coloré. Venez en semaine à l'heure du déjeuner ou le soir, les week-ends étant très chargés. Juste à côté, la rue commerçante Motomachi, fréquentée autrefois par les résidents étrangers, garde des boutiques plus calmes et sert d'accès à la colline de Yamate.

Sur le plateau qui domine le port vivaient les diplomates et négociants étrangers de la fin du XIXe siècle. Il en reste un parcours d'environ 2 km reliant plusieurs résidences occidentales restaurées, dont la plupart se visitent gratuitement, le cimetière des étrangers et le parc Minato-no-Mieru-Oka, dont le nom signifie colline avec vue sur le port. Prévoyez deux à trois heures, de bonnes chaussures pour les escaliers depuis Motomachi, et une pause dans un salon de thé installé dans une ancienne maison. C'est la partie la plus paisible de la ville, presque déserte en semaine.

De l'autre côté de la gare de Sakuragicho, le quartier de Noge est l'antithèse de Minato Mirai : ruelles serrées, izakaya de quelques places, bars à brochettes et petits restaurants de fruits de mer. Il s'anime à partir de 17 h et reste l'une des adresses les plus authentiques pour dîner à prix doux. Plus loin, Kannai et Bashamichi conservent des bâtiments de banque et de douane d'avant-guerre, dont le musée d'histoire de Kanagawa. Une soirée suffit pour passer des bars de Noge à une dernière vue sur la baie illuminée depuis le pont Kishamichi.

Au sud de Yamate, le jardin Sankeien a été ouvert en 1906 par Hara Tomitaro, négociant en soie qui y fit transporter des bâtiments historiques venus de Kyoto, Kamakura et d'ailleurs, dont une pagode à trois étages. Comptez deux heures sur place et une vingtaine de minutes de bus depuis la gare de Yokohama ou Sakuragicho. Le jardin brille surtout fin mars et début avril pour les cerisiers, puis en novembre pour les érables. Les amateurs de culture populaire trouveront à Minato Mirai le musée des Cup Noodles, et à Shin-Yokohama un musée entièrement consacré aux ramen.

Loger à Yokohama est une alternative sérieuse à la capitale : l'hôtellerie de Minato Mirai offre souvent plus d'espace et des vues sur la baie, et la ligne Tokyu Toyoko rejoint Shibuya en une trentaine de minutes, tandis que la ligne JR Tokaido atteint la gare de Tokyo en 25 minutes environ. L'aéroport de Haneda est à 20 à 30 minutes par la ligne Keikyu. Kamakura et ses grands temples sont à environ une demi-heure de train vers le sud, et la gare de Shin-Yokohama dessert le Shinkansen pour poursuivre votre voyage au Japon vers Kyoto. Deux nuits permettent de profiter des soirées sans courir.