Partir au Gabon : parcs nationaux, faune et quand y aller

Couvert en grande majorité par la forêt tropicale, le Gabon protège une part importante de son territoire dans un réseau de parcs nationaux. On y observe des éléphants de forêt sur le sable de Loango, des hordes de mandrills à la Lopé et des baleines à bosse le long de la côte atlantique.

Le Gabon vaut-il le voyage pour la faune ?

Oui, pour qui accepte une logistique exigeante : le Gabon offre une faune forestière rare, gorilles des plaines, mandrills, éléphants de forêt, dans des parcs presque déserts. Les infrastructures touristiques restent limitées et coûteuses, d'où l'intérêt d'organiser le séjour avec un opérateur local.

Que découvrir au Gabon ?

Libreville et l'estuaire du Komo

Point d'arrivée de presque tous les vols internationaux, Libreville se découvre en une ou deux journées : le bord de mer, le marché de Mont-Bouët et l'église Saint-Michel de Nkembo, ornée de colonnes sculptées. De part et d'autre de l'estuaire, deux parcs se visitent depuis la ville : Akanda et ses mangroves, riches en oiseaux migrateurs, et Pongara, à une courte traversée en bateau, où les tortues luths viennent pondre la nuit de novembre à février.

La côte sauvage de Loango

Le parc de Loango associe lagunes, savanes côtières et forêt sur plus de 100 kilomètres de littoral. C'est l'un des rares endroits où éléphants, buffles et hippopotames fréquentent la plage. De juillet à septembre, les baleines à bosse croisent au large ; d'octobre à février, les tortues marines pondent sur le sable. L'accès se fait par vol privé ou par la route et le bateau via Omboué, à réserver en forfait de trois nuits minimum auprès d'un lodge.

La Lopé et le Transgabonais

Au centre du pays, le parc de la Lopé, inscrit à l'UNESCO pour ses écosystèmes et ses gravures rupestres, mêle savanes et forêt galerie. Il est connu pour ses rassemblements de mandrills, parmi les plus grands observés dans la nature, surtout pendant la saison sèche de juin à septembre. On l'atteint par le Transgabonais, le train qui relie Libreville à Franceville en desservant la gare de la Lopé après plusieurs heures de trajet. Comptez deux à trois nuits sur place.

L'Ivindo et l'intérieur forestier

Au nord-est, le parc de l'Ivindo, également classé à l'UNESCO, protège les chutes de Kongou et le baï de Langoué, une clairière marécageuse où éléphants et gorilles viennent se nourrir. L'accès demande plusieurs jours de logistique depuis Makokou et un encadrement spécialisé. Pour approcher les gorilles des plaines de l'Ouest dans un cadre plus accessible, le parc de Moukalaba-Doudou, au sud-ouest, propose des pistages encadrés. Les amateurs de primates comparent souvent cette expérience avec les gorilles des montagnes d'Ouganda.

Villes à visiter en Gabon

Les destinations à la une apparaissent en premier.
Bientôt disponible.

À ne pas manquer au Gabon

Cinq rencontres avec la nature qui font la singularité du pays.

Éléphants de la plage

Sur le littoral de Loango, les éléphants de forêt sortent parfois de la végétation pour longer l'océan, une scène rare sur le continent.

Hordes de mandrills

À la Lopé, des groupes de plusieurs centaines de mandrills traversent la forêt, suivis par des chercheurs et des guides équipés de radiotélémétrie.

Chutes de Kongou

Larges cascades de l'Ivindo qui se jettent dans la forêt dense, au terme d'une expédition en pirogue et à pied.

Ponte des tortues luths

Les nuits de novembre à février, les plus grandes tortues marines du monde viennent pondre sur les plages de Pongara et de Mayumba.

Hôpital Albert-Schweitzer

À Lambaréné, l'hôpital fondé par le prix Nobel de la paix abrite un musée retraçant son œuvre au bord de l'Ogooué.

Questions fréquentes sur le Gabon

Quand voir les baleines et les tortues à Loango ?
Les baleines à bosse sont visibles de juillet à septembre, pendant la grande saison sèche. Les tortues marines, dont la luth, pondent d'octobre à février. Il n'existe donc pas de mois qui réunisse parfaitement les deux, même si les fins de période se chevauchent parfois.
Peut-on voir des gorilles au Gabon comme en Ouganda ?
Le Gabon abrite des gorilles des plaines de l'Ouest, différents des gorilles des montagnes. Leur observation est plus aléatoire, en forêt dense, avec peu de groupes habitués. Moukalaba-Doudou et certains secteurs de Loango proposent des pistages, à réserver longtemps à l'avance.
Faut-il passer par une agence pour visiter les parcs gabonais ?
C'est fortement conseillé : les accès sont souvent fluviaux ou aériens, les lodges peu nombreux et l'Agence nationale des parcs nationaux encadre les visites. Un voyageur indépendant peut gérer Libreville et le train, mais Loango et l'Ivindo demandent une organisation préalable.
Combien de temps dure le trajet en Transgabonais jusqu'à la Lopé ?
Le trajet depuis la gare d'Owendo, à Libreville, prend plusieurs heures et dépend beaucoup des retards. Les départs de nuit sont fréquents. Prévoyez une marge dans votre programme et réservez votre hébergement à la Lopé pour être accueilli à l'arrivée en gare.
Le Gabon se combine-t-il avec São Tomé-et-Principe ?
Oui, l'archipel de São Tomé-et-Principe se trouve au large de la côte gabonaise et des vols le relient à Libreville. Il ajoute plages, plantations de cacao et randonnée à un séjour gabonais centré sur la faune.
Quelle saison sèche choisir pour le Gabon ?
La grande saison sèche, de juin à septembre, offre un ciel souvent couvert mais des pistes praticables et la meilleure période pour les mandrills et les baleines. La petite saison sèche, autour de décembre et janvier, est plus chaude et coïncide avec la ponte des tortues.

Organisez votre voyage en Gabon

Itinéraire jour par jour, budget, réservations et bagages dans une seule application.
Aperçu de l'application PlanTripNow