Partir en Ouganda : trek des gorilles, safaris et itinéraires

Les vols internationaux arrivent à Entebbe, sur le lac Victoria, à environ 40 kilomètres de Kampala, soit une heure de route hors embouteillages. Entebbe mérite une nuit au calme avec son jardin botanique et le sanctuaire de chimpanzés de l'île de Ngamba, à une heure de bateau. Kampala, bâtie sur des collines, se découvre en une journée : la mosquée nationale et son minaret, les tombeaux royaux de Kasubi inscrits à l'UNESCO, et le sanctuaire des martyrs de Namugongo, qui attire chaque 3 juin des foules de pèlerins.

Les gorilles des montagnes vivent dans les forêts de Bwindi et de Mgahinga, à l'extrême sud-ouest, à une journée de route de Kampala ou un vol intérieur vers Kisoro ou Kihihi. Le permis, délivré par l'Uganda Wildlife Authority, se réserve plusieurs mois à l'avance et compte parmi les plus gros postes du budget. La marche dure d'une heure à une journée selon la famille suivie, pour une heure exacte auprès des animaux. Ces parcs bordent la frontière de la RDC : consultez la carte de vigilance de France Diplomatie avant de réserver. Le lac Bunyonyi, tout proche, offre ensuite deux jours de repos en pirogue.

La forêt de Kibale est la référence pour observer les chimpanzés habitués à l'homme, avec un taux de réussite élevé lors des sorties du matin. Le parc compte une douzaine d'espèces de primates, dont le colobe bai et le mangabey. Autour de Fort Portal, à environ cinq heures de route de Kampala, des dizaines de lacs de cratère se prêtent à la baignade et à la randonnée. Deux nuits suffisent : une sortie chimpanzés le matin, la balade dans le marais de Bigodi l'après-midi pour les oiseaux.

Le parc Queen Elizabeth s'étend entre les lacs George et Édouard, reliés par le canal de Kazinga. La croisière de deux heures sur le canal est le moment fort : hippopotames, buffles, éléphants et une densité d'oiseaux remarquable. Dans le secteur d'Ishasha, les lions ont la réputation de grimper aux figuiers. Le parc longe lui aussi la frontière congolaise, où les consignes de France Diplomatie s'appliquent. Prévoyez deux nuits et des safaris tôt le matin, quand les animaux sont les plus actifs.

Plus grand parc du pays, Murchison Falls doit son nom aux chutes où le Nil se resserre dans une gorge de quelques mètres de large avant de plonger d'une quarantaine de mètres. La croisière en bateau jusqu'au pied des chutes et la montée à pied jusqu'au sommet se font dans la même journée. La rive nord offre girafes de Rothschild, lions et éléphants. Sur la route depuis Kampala, environ cinq à six heures, le sanctuaire de Ziwa permet de suivre à pied les seuls rhinocéros blancs du pays.

À deux heures de route à l'est de Kampala, Jinja marque l'endroit où le Nil quitte le lac Victoria pour son voyage vers la Méditerranée. On y vient pour le rafting, encore pratiqué malgré les barrages qui ont noyé certains rapides, le kayak, le saut à l'élastique au-dessus du fleuve et une balade en bateau jusqu'au point marqué de la source. Une à deux nuits suffisent, souvent placées en début ou en fin de circuit pour leur proximité avec l'aéroport.

À l'est, près de la frontière du Kenya, les chutes de Sipi dégringolent des pentes du mont Elgon en trois paliers, à découvrir sur une randonnée d'une demi-journée au milieu des plantations de café arabica. À l'ouest, le massif du Rwenzori, classé à l'UNESCO, culmine au pic Margherita à 5 109 mètres : l'ascension complète demande environ une semaine de trek dans la boue et les forêts de bruyères géantes, avec guide obligatoire. Vérifiez les consignes de sécurité, le massif étant frontalier de la RDC.