Visiter la Jordanie : Petra, Wadi Rum et itinéraires

Souvent négligée par les voyageurs pressés, Amman mérite une à deux nuits. La citadelle, sur le Jabal al-Qal'a, réunit le temple d'Hercule et le palais omeyyade, face au théâtre romain de 6 000 places en contrebas. Le quartier de Jabal Amman et la rue Rainbow concentrent cafés et restaurants, tandis que le centre-ville, le Balad, s'arpente pour ses souks et ses échoppes de falafels. L'aéroport Queen Alia, à environ 35 kilomètres au sud, reste la porte d'entrée du pays.

À environ une heure au nord d'Amman, Jerash est l'une des cités romaines les mieux conservées du Proche-Orient, avec sa place ovale, sa rue à colonnade et l'arc d'Hadrien. Comptez trois heures de visite, idéalement le matin. Le château d'Ajloun, forteresse ayyoubide du XIIe siècle, se combine dans la même journée, à une quarantaine de minutes. Plus au nord, Umm Qais, l'antique Gadara, offre ses ruines de basalte noir. Les abords de la frontière syrienne, tout proches, sont déconseillés : ne vous en approchez pas au-delà de ces sites.

À une trentaine de kilomètres au sud-ouest d'Amman, Madaba conserve dans l'église Saint-Georges une carte en mosaïque de la Terre sainte datant du VIe siècle. Le mont Nébo, à une quinzaine de minutes, domine la vallée du Jourdain et la mer Morte. Au-delà commence la route des Rois, plus lente mais bien plus belle que l'autoroute du désert : elle franchit le canyon du Wadi Mujib, passe le château croisé de Kerak et longe la réserve de Dana. Prévoyez une journée complète, avec arrêts, pour rejoindre Petra par cette route.

À moins d'une heure d'Amman, la mer Morte se trouve à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer, le point le plus bas des terres émergées. On y flotte sans effort depuis les plages des hôtels ou quelques plages publiques payantes ; ne restez pas plus de 15 à 20 minutes dans l'eau et ne vous mouillez pas le visage. Tout proche, le sentier aquatique du Siq de Wadi Mujib remonte un canyon les pieds dans l'eau, en général d'avril à octobre, l'accès pouvant fermer après des pluies.

Capitale des Nabatéens taillée dans le grès rose, Petra se rejoint en environ 3 heures d'Amman par l'autoroute du désert. Une journée permet de parcourir le Siq, le Trésor et la rue des Façades ; deux jours sont nécessaires pour monter au Monastère, par environ 800 marches, et au haut lieu du Sacrifice. Entrez dès l'ouverture pour éviter la chaleur et les groupes. À une heure au nord, la réserve de Dana permet de rejoindre Petra à pied en quatre à cinq jours sur un tronçon du Jordan Trail, avec guide.

À 1 h 30 à 2 heures au sud de Petra, le désert du Wadi Rum, classé à l'UNESCO, aligne falaises de grès et dunes rouges. Une nuit en camp bédouin, après une excursion en 4x4 d'une demi-journée ou d'une journée, est le minimum ; deux nuits permettent d'ajouter une randonnée ou une escalade guidée. À une heure plus au sud, Aqaba, seul accès du pays à la mer Rouge, se prête au snorkeling sur ses récifs. Les sites nabatéens d'AlUla, en Arabie saoudite, et les dunes du Sharqiya à Oman prolongent ce même attrait pour le désert.