Partir à Oman : que voir, quand y aller et itinéraires

Entre la mer d'Oman et les montagnes du Hajar, le sultanat déroule des wadis où l'on nage entre les falaises, des forts de terre crue, les dunes ocre du Sharqiya et, tout au sud, les collines verdoyantes du Dhofar pendant la mousson d'été.

Pourquoi visiter Oman ?

Oman offre l'une des expériences de road trip les plus variées de la péninsule arabique, en Asie : en une semaine, on passe de la côte aux sommets de près de 3 000 mètres, puis au désert. Le pays a conservé une architecture traditionnelle et une tradition d'accueil largement saluées par les voyageurs.

Que découvrir à Oman ?

Mascate, entre mer et montagnes

Étirée sur plusieurs dizaines de kilomètres entre la mer d'Oman et les montagnes, Mascate se visite en deux jours. La grande mosquée Sultan Qaboos, ouverte aux non-musulmans le matin sauf le vendredi, impose une tenue couvrante et un foulard pour les femmes. Le souk de Mutrah et sa corniche s'animent en fin de journée. Les îles Daymaniyat, à moins d'une heure de bateau, se prêtent au snorkeling. Dubaï, aux Émirats arabes unis, n'est qu'à une heure de vol pour un combiné.

Nizwa et les montagnes du Hajar

À environ 1 h 45 de route de Mascate, Nizwa conserve un fort du XVIIe siècle et un marché aux bestiaux animé le vendredi matin. Elle sert de base pour le Jebel Akhdar, dont la route n'est autorisée qu'aux 4x4 au poste de contrôle, et pour le Jebel Shams, point culminant du pays à environ 3 000 mètres, qui domine le canyon du Wadi Ghul. Le fort de Bahla, classé à l'UNESCO, est à une quarantaine de kilomètres. Prévoyez deux à trois nuits, avec des soirées fraîches en altitude.

Les wadis, le Sharqiya et la côte de Sour

Sur la route côtière vers Sour, à environ 2 heures de Mascate, le Wadi Shab se remonte en une heure de marche et de nage jusqu'à une grotte à cascade. Le Wadi Bani Khalid, plus à l'intérieur, offre des bassins faciles d'accès. Les dunes du Sharqiya, ou Wahiba, s'explorent depuis un camp, une nuit au minimum, et rappellent le Wadi Rum de la Jordanie en plus sableux. À Ras al-Jinz, les tortues vertes pondent toute l'année, avec une visite guidée de nuit obligatoire. Comptez trois à quatre jours pour la boucle.

Le Dhofar et Salalah

À environ 1 h 30 de vol de Mascate, Salalah vit à contre-saison : de fin juin à début septembre, la mousson du khareef couvre la région de brume et de verdure, quand le nord du pays dépasse souvent 40 °C. Les sites de la Terre de l'encens, dont Al-Baleed et Sumhuram, sont classés à l'UNESCO. D'octobre à avril, les plages de Mughsail et les falaises du Dhofar se visitent au sec. La zone frontalière avec le Yémen, à l'ouest de la région, est formellement déconseillée par la France.

Villes à visiter en Oman

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À ne pas manquer à Oman

Six lieux qui donnent le ton d'un voyage dans le sultanat.

Grande mosquée Sultan Qaboos

Salle de prière au lustre monumental et au vaste tapis tissé main, ouverte aux visiteurs le matin, en tenue couvrante.

Souk de Mutrah

Dédale couvert d'encens, d'argenterie et de khanjars au bord de la corniche de Mascate, plus animé en fin d'après-midi.

Sentier du balcon

Randonnée à flanc de falaise au Jebel Shams, au-dessus du Wadi Ghul, menant à un village abandonné en deux à trois heures aller-retour.

Wadi Shab

Gorge aux bassins turquoise que l'on remonte à pied puis à la nage, jusqu'à une grotte où tombe une cascade.

Réserve de Ras al-Jinz

Plage de ponte des tortues vertes, visitée de nuit ou à l'aube avec un guide, à la pointe orientale de la péninsule arabique.

Fort de Bahla

Imposante forteresse de terre crue classée à l'UNESCO, entourée d'une oasis et de remparts, à quelques kilomètres de Nizwa.

Questions fréquentes

Faut-il un 4x4 pour visiter Oman ?
Pas pour la côte, Nizwa ou le Wadi Shab, accessibles en voiture classique. Le 4x4 devient indispensable pour le Jebel Akhdar, où la police contrôle les véhicules, pour la piste finale du Jebel Shams et pour entrer dans le désert du Sharqiya.
Quand voir Salalah pendant le khareef ?
La mousson touche le Dhofar de fin juin à début septembre, avec un pic de verdure en août. C'est la haute saison pour les familles du Golfe : réservez tôt et attendez-vous à du brouillard et à une mer souvent trop agitée pour se baigner.
Peut-on se baigner dans le Wadi Shab ?
Oui, la baignade fait partie de la visite : on traverse en barque au départ, on marche environ 45 minutes, puis on nage dans les bassins jusqu'à la grotte. Gardez un maillot couvrant, un sac étanche et évitez l'excursion après de fortes pluies.
Comment voir les tortues de Ras al-Jinz ?
Uniquement avec les visites guidées organisées par la réserve, le soir ou très tôt le matin, en petits groupes. Réservez à l'avance, surtout en été, période où les pontes sont les plus nombreuses. Les lampes et flashs sont interdits sur la plage.
Peut-on aller au Musandam depuis Mascate ?
Oui, cette enclave séparée du reste du pays par les Émirats se rejoint en vol intérieur jusqu'à Khasab, ou par la route via les Émirats avec deux passages de frontière. On y vient pour les croisières en boutre dans ses fjords.
Le camping sauvage est-il autorisé à Oman ?
Il est largement pratiqué et toléré sur les plages et en montagne, hors propriétés privées et zones protégées comme Ras al-Jinz. Restez discret près des villages, ramenez tous vos déchets et évitez les lits de wadis, exposés aux crues soudaines.

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