Visiter le Kosovo : itinéraire entre Prizren, Peja et Pristina

Petit territoire montagneux des Balkans, le Kosovo réunit en moins de 150 kilomètres une vieille ville ottomane au bord de la Bistrica, des monastères orthodoxes couverts de fresques et les sommets sauvages de Rugova. Une semaine suffit pour en saisir l'essentiel, avec une capitale jeune et animée.

Pourquoi partir au Kosovo ?

Le Kosovo concentre sur un petit territoire un patrimoine ottoman, des monastères médiévaux classés à l'UNESCO et des montagnes propices à la randonnée. Ayant déclaré son indépendance en 2008, il n'est pas reconnu par tous les États, ce qui a des conséquences pratiques pour qui combine plusieurs pays d'Europe des Balkans.

Que découvrir au Kosovo ?

Pristina et le centre du pays

La capitale se visite en une journée : le boulevard piéton Mère-Teresa, le monument Newborn dévoilé en 2008, la bibliothèque nationale à l'architecture singulière et le petit quartier ottoman autour de la mosquée impériale. Sa vie nocturne et ses cafés reflètent une population très jeune. À une dizaine de kilomètres, le monastère de Gračanica, construit en 1321, mérite un détour d'une demi-journée. Pristina sert aussi de porte d'entrée terrestre depuis la Macédoine du Nord : Skopje n'est qu'à environ une heure et demie de route.

Le sud-ouest, des rives de la Bistrica aux monts Šar

À environ 80 kilomètres de Pristina, soit un peu plus d'une heure par l'autoroute, Prizren est l'étape la plus prisée. Son centre ottoman s'organise autour de la mosquée Sinan Pacha de 1615 et du vieux pont de pierre, sous une forteresse que l'on gagne en une vingtaine de minutes de montée. Comptez deux nuits. Début août, le festival du documentaire Dokufest remplit la ville. Une autoroute relie ensuite Prizren à l'Albanie et à la région de Tirana en environ trois heures. Les monts Šar accueillent en hiver la station de Brezovica.

Peja et les Montagnes maudites

À l'ouest, Peja (Peć) s'adosse aux Montagnes maudites, partagées avec l'Albanie et le Monténégro. La route des gorges de Rugova commence à la sortie de la ville et mène en une heure aux alpages et aux départs de randonnée. Le sentier transfrontalier Peaks of the Balkans, long d'environ 190 kilomètres, se parcourt en dix à douze jours, de juin à septembre. Le patriarcat de Peć est à deux kilomètres du centre et le monastère de Dečani à une quinzaine de kilomètres au sud : deux à trois nuits sont conseillées pour le secteur.

Villes à visiter en Kosovo

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À ne pas manquer au Kosovo

Six lieux qui donnent la mesure du Kosovo, du patrimoine ottoman aux monastères médiévaux.

Vieille ville de Prizren

Ruelles ottomanes, mosquée Sinan Pacha et pont de pierre sur la Bistrica, dominés par une forteresse offrant une vue sur tous les toits de la ville.

Monastère de Visoki Dečani

Monastère orthodoxe du XIVe siècle classé à l'UNESCO, célèbre pour ses milliers de figures peintes, l'un des cycles de fresques les mieux conservés des Balkans.

Patriarcat de Peć

Ensemble de quatre églises médiévales accolées à l'entrée des gorges de Rugova, ancien siège de l'Église orthodoxe serbe, aux fresques remarquablement préservées.

Gorges de Rugova

Défilé calcaire étroit à l'ouest de Peja, avec via ferrata, tyrolienne et routes de montagne menant aux alpages et aux sommets frontaliers.

Monastère de Gračanica

Église à cinq coupoles fondée en 1321 près de Pristina, chef-d'oeuvre de l'architecture byzantine tardive aux fresques intérieures très denses.

Cascades de Mirusha

Succession de cascades et de bassins creusés dans un canyon calcaire, entre Pristina et Prizren, appréciée pour la baignade et la marche en été.

Questions fréquentes

Comment aller de Pristina à Prizren ?
Les bus partent de la gare routière de Pristina plusieurs fois par heure en journée et mettent environ une heure et demie. En voiture, l'autoroute réduit le trajet à un peu plus d'une heure pour 80 kilomètres. Les cascades de Mirusha se trouvent à proximité de l'itinéraire.
Peut-on visiter librement le monastère de Dečani ?
Oui, le monastère est ouvert aux visiteurs, mais il reste placé sous la protection de la KFOR. Il faut laisser ou présenter une pièce d'identité au contrôle à l'entrée et porter une tenue couvrant épaules et jambes. Les photos sont généralement interdites à l'intérieur de l'église.
Pourquoi le Kosovo utilise-t-il l'euro ?
Le Kosovo a adopté le mark allemand en 1999, puis l'euro lors de son introduction en 2002, sans accord formel avec la Banque centrale européenne. Pour le voyageur, c'est un avantage : pas de change, et les retraits se font en euros aux distributeurs des villes.
Combien de jours prévoir pour le sentier Peaks of the Balkans ?
Comptez dix à douze jours pour la boucle complète d'environ 190 kilomètres entre Kosovo, Albanie et Monténégro, de juin à septembre. Plusieurs passages traversent des frontières hors postes officiels : une autorisation doit être demandée à l'avance auprès des autorités des pays concernés.
Peut-on combiner le Kosovo et la Serbie dans un même voyage ?
Oui, à condition de soigner l'ordre. Entrer au Kosovo depuis la Serbie puis y revenir ne pose en principe pas de problème. Arrivé par l'Albanie ou la Macédoine du Nord, mieux vaut rejoindre la Serbie en passant par un pays tiers, car son entrée peut être refusée.
Quand a lieu le festival Dokufest de Prizren ?
Ce festival international du film documentaire se tient chaque année début août, sur une dizaine de jours. Les projections ont lieu en plein air, jusque dans la forteresse et au bord de la rivière. Les hébergements de Prizren se remplissent vite : réservez plusieurs semaines à l'avance.

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