Partir en Serbie : que visiter, itinéraires et conseils

Détruite et reconstruite de nombreuses fois, Belgrade s'organise autour de la forteresse de Kalemegdan, qui domine le confluent de la Save et du Danube. La rue piétonne Knez Mihailova mène au quartier bohème de Skadarlija et à ses kafanas, tandis que Zemun, ancienne ville austro-hongroise sur l'autre rive, garde des allures de bourg danubien. Le temple de Saint-Sava, l'un des plus grands édifices orthodoxes au monde, et le musée Nikola Tesla complètent la visite. Prévoyez trois nuits, dont un week-end pour profiter de la vie nocturne.

À environ 90 kilomètres au nord de Belgrade, soit une quarantaine de minutes en train rapide, Novi Sad associe une vieille ville à l'architecture austro-hongroise et la forteresse de Petrovaradin sur le Danube. Juste à côté, Sremski Karlovci et les monastères orthodoxes de la Fruška Gora se visitent avec une dégustation de bermet, vin aromatisé local. Plus au nord, Subotica, à une dizaine de kilomètres de la frontière hongroise, surprend par son hôtel de ville Art nouveau. Comptez deux jours pour la Voïvodine.

À l'est de Belgrade, le Danube s'engouffre dans le défilé de Đerdap, la plus longue gorge fluviale d'Europe, qui sert de frontière avec la Roumanie. La forteresse de Golubac, restaurée et ouverte à la visite, marque l'entrée des gorges à environ deux heures de route de la capitale. En aval, le site préhistorique de Lepenski Vir et les ruines romaines de Viminacium, sur le trajet, témoignent d'une occupation millénaire. Une longue journée en voiture suffit pour l'aller-retour, deux jours si vous ajoutez une croisière sur le fleuve.

Le cœur spirituel de la Serbie médiévale se trouve à environ trois heures et demie de route au sud de Belgrade. Le monastère de Studenica, fondé à la fin du XIIe siècle, est classé à l'UNESCO pour ses fresques, tout comme Sopoćani et le site de Stari Ras près de Novi Pazar. Žiča, aux murs rouges, se trouve près de Kraljevo, ville étape pratique. Les monastères sont des lieux de culte actifs : épaules et genoux couverts, silence dans les églises. Prévoyez deux jours pour en voir trois ou quatre sans précipitation.

À l'ouest, les plateaux de Zlatibor et le parc national de Tara offrent forêts de conifères, belvédères et randonnées, à environ quatre heures de Belgrade. Les points de vue de Banjska stena dominent le canyon de la Drina, rivière qui marque la frontière avec la Bosnie-Herzégovine, et la fameuse maison posée sur un rocher au milieu de son lit se trouve près de Bajina Bašta. À Mokra Gora, le train touristique Šargan Eight circule en saison sur une voie étroite en forme de huit. Comptez trois jours pour la région.

Troisième ville du pays, à environ deux heures et demie de Belgrade par l'autoroute, Niš est la ville natale de l'empereur Constantin. Sa forteresse ottomane, la Tour des crânes érigée en 1809 et le site romain de Mediana se visitent en une journée. Plus au nord-est, près de Zaječar, le palais impérial de Felix Romuliana est classé à l'UNESCO. Niš se trouve sur l'axe routier qui mène vers Sofia et la Bulgarie, ce qui en fait une étape logique pour un voyage à travers les Balkans.

La culture serbe se vit à table : grillades comme les ćevapi et la pljeskavica, ajvar de poivrons rouges et rakija, eau-de-vie de prune servie en début de repas. Les kafanas, tavernes traditionnelles, accueillent souvent des musiciens le soir, surtout le week-end. À Belgrade, les splavovi, bars et clubs flottants amarrés sur la Save et le Danube, ouvrent surtout de mai à septembre et s'animent rarement avant minuit. Pour la musique de cuivres, le festival de trompettes de Guča se tient en général en août dans l'ouest du pays.