Visiter la Micronésie : organiser un voyage entre Chuuk, Pohnpei et Yap

Quatre États, plus de 600 îles et des distances d'océan immenses : les États fédérés de Micronésie s'adressent aux plongeurs d'épaves et aux voyageurs curieux, prêts à suivre le rythme du vol Island Hopper pour découvrir des cultures insulaires très différentes.

Que retenir des États fédérés de Micronésie ?

Les États fédérés de Micronésie regroupent Yap, Chuuk, Pohnpei et Kosrae, répartis sur près de 2 700 kilomètres d'ouest en est dans la partie nord de l'Océanie. Le pays est surtout connu pour le lagon de Chuuk et ses épaves japonaises de 1944, et pour Nan Madol, cité de basalte de Pohnpei inscrite au patrimoine mondial en 2016.

Que découvrir en Micronésie ?

Pohnpei, l'île de la capitale

Île haute et très pluvieuse, Pohnpei abrite la capitale fédérale, Palikir, et la ville principale, Kolonia. Sa forêt dense cache de nombreuses cascades, comme Kepirohi, à une vingtaine de minutes de marche, tandis que le récif extérieur offre des vagues réputées parmi les surfeurs. La visite de Nan Madol se fait idéalement à marée haute, en bateau, ou à pied avec un guide. Comptez trois à quatre nuits pour profiter de l'île.

Chuuk, le lagon des épaves

En février 1944, l'opération Hailstone a coulé des dizaines de navires japonais dans le lagon de Chuuk, aujourd'hui l'une des plus grandes concentrations d'épaves accessibles au monde. Les plongées se font à partir de Weno ou depuis des bateaux de croisière plongée, sur des cargos encore chargés de véhicules et de munitions. Prévoyez au moins cinq jours de plongée, et une certification avancée pour les épaves les plus profondes.

Yap, monnaie de pierre et raies manta

L'État le plus traditionnel du pays conserve ses rai, disques de pierre servant encore lors d'échanges coutumiers, et ses chemins de pierre entre les villages. Les raies manta résident toute l'année dans les passes de Mi'l et de Goofnuw. Le Yap Day, début mars, rassemble danses et chants des villages. Sur place, demandez toujours la permission avant d'entrer dans un village ou de photographier, et prévoyez trois à quatre nuits.

Kosrae, l'île la plus tranquille

À l'extrémité orientale du pays, Kosrae est une île montagneuse peu fréquentée, couverte de forêt et entourée de mangroves. On y vient pour les ruines de Lelu, la randonnée vers le mont Finkol et la plongée sur des récifs en excellent état. Deux à trois nuits suffisent, en tenant compte des jours de passage du vol Island Hopper, qui relie aussi Kosrae aux Îles Marshall vers l'est.

Villes à visiter en Micronésie

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À ne pas manquer en Micronésie

Quatre sites qui résument chacun un État du pays.

Nan Madol

Ensemble de près d'une centaine d'îlots artificiels en blocs de basalte au large de Pohnpei, ancien centre politique et religieux classé à l'UNESCO.

Fujikawa Maru

Cargo japonais reposant droit dans le lagon de Chuuk, dont les cales abritent encore des avions et des pièces de la guerre du Pacifique.

Banques de rai

Alignements de disques de pierre géants devant les maisons communautaires de Yap, dont la valeur dépend de leur histoire plus que de leur taille.

Ruines de Lelu

Murs de basalte d'une ancienne cité royale sur l'îlot de Lelu, à Kosrae, envahis par la végétation et visitables à pied.

Questions fréquentes

Peut-on plonger sur les épaves de Chuuk sans grande expérience ?
Certaines épaves reposent entre 10 et 20 mètres et conviennent à des plongeurs de niveau intermédiaire. Les plus célèbres sont plus profondes et les pénétrations à l'intérieur des cales exigent une formation spécifique. Les centres de Weno adaptent le programme au niveau de chacun.
Comment visiter Nan Madol à Pohnpei ?
On s'y rend en bateau à marée haute depuis Kolonia, ou à pied à marée basse via un sentier puis un passage à gué, avec un guide local. Un droit d'entrée est perçu par les propriétaires coutumiers. Prévoyez une demi-journée et de bonnes chaussures.
Comment combiner plusieurs États de Micronésie ?
Le vol Island Hopper relie Chuuk, Pohnpei et Kosrae à Guam et Honolulu quelques fois par semaine. Yap se rejoint séparément via Guam ou Palaos. Construisez l'itinéraire autour des jours de vol et gardez une marge, les retards sont fréquents.
La monnaie de pierre de Yap est-elle encore utilisée ?
Oui, les rai servent toujours lors d'échanges coutumiers, mariages ou réparations entre familles, même si le dollar américain est la monnaie du quotidien. Leur propriété se transmet sans déplacer la pierre, simplement par reconnaissance collective.
Quand voir les raies manta à Yap ?
Toute l'année, car une population vit en permanence autour de l'île. De décembre à avril environ, elles fréquentent surtout la passe de Mi'l, puis celle de Goofnuw le reste de l'année, ce qui permet de les observer en toute saison.
Weno, à Chuuk, est-elle une base sûre ?
La plupart des séjours se passent sans encombre, mais la petite délinquance existe et la consommation d'alcool pose parfois problème en soirée. Évitez de circuler seul la nuit, logez dans un hôtel lié à un centre de plongée et suivez les conseils de l'équipe.

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