Visiter Taïwan : itinéraire, saisons et que faire

La capitale mérite trois à quatre jours. Wanhua concentre les temples anciens et les rues commerçantes de l'époque japonaise, Dadaocheng les maisons de marchands de thé, Xinyi les tours modernes. Le métro dessert presque tout, y compris les sources chaudes de Beitou en une demi-heure depuis le centre. La randonnée de l'Elephant Mountain, une vingtaine de minutes de marches raides, offre la vue classique sur la ville au coucher du soleil.

À une heure de bus ou de train de Taipei, les anciens villages miniers de Jiufen et Jinguashi s'accrochent à la montagne au-dessus de la mer. La petite ligne de Pingxi dessert Shifen et ses lâchers de lanternes, ainsi qu'une cascade large d'une quarantaine de mètres. Sur la côte, le géoparc de Yehliu expose des rochers sculptés par l'érosion. Prévoyez deux journées d'excursion, en semaine si possible, et un imperméable : le nord-est est très pluvieux d'octobre à mars.

À environ 2 heures de train express de Taipei, Hualien est la porte d'entrée des gorges de Taroko, creusées dans le marbre par la rivière Liwu. Le séisme d'avril 2024 a fortement endommagé le parc et plusieurs sentiers restent fermés ou rouverts partiellement : vérifiez leur statut sur le site officiel avant de réserver. Plus au sud, la route côtière vers Taitung longe des falaises et des rizières de la vallée de l'East Rift, à parcourir sur trois ou quatre jours.

Au centre de l'île, le lac du Soleil et de la Lune se rejoint en environ 1 h 30 de bus depuis la gare à grande vitesse de Taichung ; deux nuits permettent d'en faire le tour à vélo et en bateau. Plus au sud, la région d'Alishan, accessible depuis Chiayi, est célèbre pour ses forêts de cyprès géants et ses plantations de thé oolong de haute altitude. Le Yushan, point culminant à 3 952 m, demande un permis réservé plusieurs semaines à l'avance.

Capitale de l'île jusqu'à la fin du XIXe siècle, Tainan conserve la plus forte densité de temples et de sites historiques du pays, dont les vestiges du fort hollandais de Zeelandia à Anping, du XVIIe siècle. C'est aussi la ville de référence pour la cuisine de rue taïwanaise traditionnelle, des nouilles danzai à la soupe de bœuf servie au petit matin. Deux jours suffisent, à pied ou en scooter, en évitant la chaleur de la mi-journée en été.

Deuxième port de l'île, Kaohsiung est à environ 1 h 30 de Taipei en train à grande vitesse. Le district d'art de Pier-2, installé dans d'anciens entrepôts, l'île de Cijin et l'étang aux Lotus rythment une à deux journées. À environ 2 heures de route au sud, le parc national de Kenting offre plages, récifs et un climat tropical même en hiver. Ceux qui prolongent vers l'archipel des Philippines trouvent des vols directs depuis l'aéroport de Kaohsiung.

À une cinquantaine de minutes de vol de Taipei, l'archipel de Penghu aligne colonnes de basalte, villages de pierre de corail et plages peu fréquentées. Au large de Taitung, Green Island et Orchid Island se rejoignent en ferry : la première pour sa source chaude d'eau salée en bord de mer, la seconde pour la culture du peuple Tao et ses pirogues traditionnelles. Les liaisons maritimes sont souvent annulées par mauvais temps : gardez une journée de marge, surtout de juillet à octobre.

Chaque ville possède son marché de nuit, généralement ouvert de la fin d'après-midi à minuit. On y goûte omelette aux huîtres, tofu fermenté, brioches au porc braisé et le thé aux perles, né à Taïwan dans les années 1980. Comptez un budget modeste par stand et prévoyez des espèces, car la carte bancaire y est rarement acceptée. Les voyageurs habitués aux marchés de Corée du Sud retrouveront une ambiance proche, avec une offre plus orientée vers les saveurs du sud de la Chine.