Visiter Avignon

Le Palais des Papes se visite avec une tablette de réalité augmentée, l'Histopad, qui reconstitue les salles meublées ; comptez deux heures pour les vingt-cinq pièces ouvertes. Juste au-dessus, le jardin du Rocher des Doms offre le meilleur point de vue sur le Rhône, l'île de la Barthelasse et le mont Ventoux. Le billet combiné avec le pont Saint-Bénézet fait économiser quelques euros. Arrivez à l'ouverture, vers 9 h : les groupes affluent en milieu de matinée dans la cour d'honneur.

Le centre historique tient dans ses remparts et se traverse à pied en vingt minutes. La place de l'Horloge concentre les terrasses et le théâtre municipal, la place Pie accueille les Halles couvertes et leur mur végétal, ouvertes du mardi au dimanche jusqu'à 14 h. La rue des Teinturiers, pavée et bordée de platanes, longe un canal avec ses roues à aubes. Le musée du Petit Palais, gratuit, présente une collection de primitifs italiens rare hors d'Italie.

De l'autre côté du Rhône, Villeneuve était la ville des cardinaux. On y accède à pied par le pont Daladier en vingt minutes, ou en navette. La chartreuse du Val de Bénédiction, l'une des plus grandes de France, la tour Philippe le Bel et le fort Saint-André se visitent en une demi-journée. La tour offre le plus beau panorama sur Avignon et son palais, surtout en fin d'après-midi quand la pierre vire à l'or.

Chaque juillet, le Festival d'Avignon investit la cour d'honneur du palais et le In officiel, tandis que le Off transforme 130 lieux en salles et couvre les murs d'affiches. La ville est alors saturée : réservez l'hébergement dès l'hiver et attendez-vous à des prix doublés. Hors festival, la Collection Lambert d'art contemporain, l'opéra et les nombreux théâtres font vivre la scène toute l'année, à des tarifs bien plus doux.

Avignon est la meilleure base pour la Provence. Le Pont du Gard, aqueduc romain classé à l'UNESCO, est à 45 minutes en bus. Les villages du Luberon (Gordes, Roussillon et son sentier des ocres) demandent une voiture et une journée. Les Alpilles, avec les Baux et Saint-Rémy, sont à 30 minutes. La lavande fleurit de mi-juin à mi-juillet seulement. Vers le sud, Marseille est à 35 minutes en TGV, une étape facile pour prolonger un séjour dans le sud de la France.