Une coupole de briques rouges qui domine les toits, des ponts sur l'Arno, des places où la Renaissance a pris forme et des collines d'oliviers à vingt minutes du centre : Florence se découvre à pied. Trois jours couvrent l'essentiel, un ou deux de plus ouvrent la Toscane.
Découvrir
Pourquoi visiter Florence ?
Florence est la ville où la Renaissance italienne s'est inventée, sous le mécénat des Médicis, et son centre historique est inscrit à l'UNESCO depuis 1982. Les Offices, l'Accademia et le Palazzo Pitti y réunissent l'une des plus fortes concentrations d'art de la planète, dans un périmètre qui se traverse à pied en une demi-heure.
Les incontournables de Florence
Monuments et musées de la Renaissance, presque tous à moins de quinze minutes à pied les uns des autres.
Coupole de Brunelleschi
Plus grande coupole de maçonnerie jamais construite, achevée au XVe siècle sans cintre. Ses 463 marches mènent au sommet, entre les deux calottes, sous les fresques du Jugement dernier.
Campanile de Giotto
Clocher gothique revêtu de marbres blanc, vert et rose, voisin de la cathédrale. Ses 414 marches offrent la meilleure vue sur la coupole elle-même, sans file aussi longue.
Baptistère Saint-Jean
Édifice octogonal roman face à la cathédrale, célèbre pour ses portes de bronze dont la Porte du Paradis de Ghiberti. Les originaux sont conservés au musée de l'Œuvre du Duomo.
Galerie des Offices
Collection majeure de peinture italienne, de Giotto au Caravage, avec La Naissance de Vénus et Le Printemps de Botticelli. Comptez trois heures au minimum. Fermée le lundi.
David de Michel-Ange
La statue originale de marbre, haute de plus de cinq mètres, se dresse à la Galleria dell'Accademia, au bout d'une galerie bordée des Prisonniers inachevés du sculpteur.
Ponte Vecchio
Seul pont de Florence épargné en 1944, bordé de boutiques d'orfèvres depuis la fin du XVIe siècle. Le corridor de Vasari le surplombe pour relier le Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti.
Palazzo Vecchio
Hôtel de ville depuis le Moyen Âge, coiffé d'une tour crénelée. Le salon des Cinq-Cents et les appartements des Médicis se visitent, tout comme le chemin de ronde de la tour.
Jardin de Boboli
Grand jardin à l'italienne étagé derrière le Palazzo Pitti, avec grottes, fontaines, statues et allées de cyprès. Une échappée verte et ombragée pour les après-midi chauds.
Piazzale Michelangelo
Esplanade panoramique sur la rive gauche, ornée d'une copie en bronze du David. La vue embrasse la coupole, le Palazzo Vecchio et les ponts sur l'Arno, idéale au coucher du soleil.
Basilique Santa Croce
Grande église franciscaine abritant les tombeaux de Michel-Ange, Galilée et Machiavel, un cénotaphe de Dante et les chapelles peintes par Giotto, dont la chapelle Bardi.
Chapelles des Médicis
Mausolée de la dynastie à San Lorenzo : chapelle des Princes revêtue de pierres dures et Nouvelle Sacristie de Michel-Ange, avec les allégories du Jour, de la Nuit, de l'Aurore et du Crépuscule.
Que découvrir à Florence, quartier par quartier ?
Le cœur historique, du Duomo à la Signoria
Entre la piazza del Duomo et la piazza della Signoria, la via dei Calzaiuoli trace une ligne droite piétonne d'environ 500 mètres : c'est l'axe autour duquel s'organise toute visite. La cathédrale, son campanile et le baptistère occupent la première place, le Palazzo Vecchio et la Loggia dei Lanzi, galerie de statues en plein air, la seconde. Les Offices s'étirent ensuite jusqu'à l'Arno. Comptez une journée pleine pour ce seul secteur, en réservant l'ascension de la coupole tôt le matin, avant que la chaleur et les files ne s'installent.
San Lorenzo et San Marco, le quartier des Médicis
Au nord du Duomo, San Lorenzo fut la paroisse des Médicis : leur basilique et leurs chapelles funéraires, dont la Nouvelle Sacristie sculptée par Michel-Ange, en marquent le centre. Juste à côté, le Mercato Centrale, halle de fer et de verre de 1874, vend tripes, charcuterie et pecorino au rez-de-chaussée et abrite des comptoirs de restauration à l'étage. Cinq minutes plus loin, la piazza San Marco mène à l'Accademia et au couvent où Fra Angelico a peint les cellules des moines. Une demi-journée suffit, à condition d'avoir réservé l'Accademia.
Santa Croce et Sant'Ambrogio
À l'est, la basilique Santa Croce et sa grande place servent de repère à un quartier plus populaire, où la foule se clairsème vite. Au-delà, Sant'Ambrogio s'organise autour de son marché couvert, fréquenté par les Florentins du lundi au samedi matin, bien moins cher que le Mercato Centrale. Les trattorias de la via dei Macci et les petits ateliers de cuir et de restauration de meubles donnent une idée de la ville habitée. Prévoyez deux à trois heures en combinant la basilique, le marché et un déjeuner sur place.
L'Oltrarno, Santo Spirito et San Frediano
Sur la rive gauche de l'Arno, l'Oltrarno reste le quartier des artisans : doreurs, encadreurs, luthiers et restaurateurs y ont encore pignon sur rue. Le Palazzo Pitti et le jardin de Boboli occupent sa partie sud, puis la piazza Santo Spirito, devant l'église de Brunelleschi, s'anime chaque soir de terrasses. San Frediano, plus à l'ouest, aligne bars à vin et adresses de quartier. C'est la meilleure zone pour dîner après une journée de musées, à dix minutes à pied du Ponte Vecchio, et une base plus calme pour dormir.
San Niccolò, les collines et Fiesole
Depuis la porte San Niccolò, une rampe d'escaliers grimpe en une quinzaine de minutes au piazzale Michelangelo, puis à l'église San Miniato al Monte, l'un des plus beaux exemples d'art roman toscan. Le panorama au coucher du soleil y justifie l'effort. Au nord, Fiesole domine la ville depuis sa colline : le bus 7 y monte en une trentaine de minutes depuis le centre. On y visite un théâtre romain et un site archéologique étrusque, avec une vue sur toute la vallée de l'Arno. Une demi-journée suffit pour Fiesole.
Saisons, foule et réservations
Juillet et août sont les mois à éviter si vous le pouvez : la chaleur dépasse souvent 35 °C, les files s'allongent et l'air reste lourd dans les rues étroites. Avril, mai, fin septembre et octobre offrent le meilleur équilibre. L'hiver, hors fêtes, est calme et lumineux. Quelle que soit la saison, réservez en ligne les Offices, l'Accademia et la coupole plusieurs jours à l'avance, plusieurs semaines entre Pâques et octobre. Les grandes fêtes locales sont le Scoppio del Carro, le dimanche de Pâques, et le calcio storico en juin.
Florence comme base en Toscane
La gare Santa Maria Novella fait de Florence la meilleure base pour rayonner : Pise est à environ une heure de train régional, Lucques à un peu plus, Bologne à 35 minutes en train rapide. Pour Sienne, le bus direct, en une heure et quart environ, est plus pratique que le train. Les collines du Chianti commencent aux portes de la ville et se parcourent en voiture ou en excursion. Comptez cinq jours pour associer Florence et deux escapades, avant de poursuivre vers Rome, à une heure et demie de train, ou ailleurs en Italie.
Questions fréquentes sur Florence
Combien de temps faut-il pour visiter les Offices ?
Au moins trois heures pour un parcours attentif des salles principales, Botticelli, Léonard de Vinci, Raphaël, Michel-Ange et le Caravage. Une demi-journée entière n'est pas de trop. Réservez un créneau d'ouverture en ligne et faites une pause à la cafétéria en terrasse, qui donne sur le Palazzo Vecchio.
Coupole ou campanile de Giotto : lequel monter ?
La coupole offre l'expérience la plus spectaculaire, en passant au-dessus des fresques intérieures et entre les deux calottes, mais elle se réserve longtemps à l'avance. Le campanile, un peu moins haut, est souvent plus accessible et offre surtout la vue sur la coupole elle-même. Les deux comptent plus de 400 marches.
Faut-il réserver pour voir le David à l'Accademia ?
Oui, c'est fortement conseillé d'avril à octobre : la file sans réservation dépasse souvent une heure. Le musée est fermé le lundi. La visite elle-même prend environ une heure, en incluant la salle des instruments de musique et les Prisonniers inachevés de Michel-Ange.
Peut-on faire Pise et Florence dans la même journée ?
Oui, Pise n'est qu'à une heure de train régional et sa place des Miracles se visite en trois à quatre heures. C'est en revanche une journée de moins à Florence : si vous restez moins de trois jours, gardez Pise pour le jour d'arrivée ou de départ par son aéroport.
Où dormir à Florence pour éviter le bruit des touristes ?
L'Oltrarno, entre Santo Spirito et San Frediano, et le quartier de Sant'Ambrogio offrent un cadre plus résidentiel, à dix ou quinze minutes à pied des grands musées. Évitez les rues autour du Duomo et de la gare si vous avez le sommeil léger.
Qu'est-ce que la bistecca alla fiorentina et où la goûter ?
C'est une épaisse côte de bœuf grillée au feu de bois, servie saignante et facturée au poids, souvent à partir d'environ un kilo pour deux. Les trattorias traditionnelles de Santa Croce et de l'Oltrarno la servent. Pour un repas plus simple, le sandwich au lampredotto, une tripe, est la spécialité de rue.
Comment se passe le Scoppio del Carro à Pâques ?
Le dimanche de Pâques, un chariot de feux d'artifice tiré par des bœufs est installé entre la cathédrale et le baptistère. Une colombe mécanique, lancée depuis l'autel, l'enflamme en fin de matinée. Arrivez tôt sur la place, la foule est très dense.
Le corridor de Vasari est-il ouvert à la visite ?
Oui, ce passage surélevé construit pour les Médicis, qui relie le Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti au-dessus du Ponte Vecchio, a rouvert au public après de longs travaux. L'accès se fait par réservation, en complément du billet des Offices, avec un nombre de places limité.
Le jardin de Boboli vaut-il le détour en plein été ?
Oui, à condition d'y aller le matin : les allées montent fortement et l'ombre n'est pas partout. Le billet est séparé de celui du Palazzo Pitti. Depuis le sommet, près du musée de la Porcelaine, la vue sur la campagne au sud est l'une des plus belles de la ville.
Florence est-elle agréable avec des enfants ?
Oui si l'on dose les musées : le Palazzo Vecchio propose des visites des passages secrets, le musée Galilée montre lunettes et instruments scientifiques, et le jardin de Boboli offre de l'espace. Évitez l'ascension de la coupole avec de jeunes enfants, longue et étroite.
Organisez votre voyage à Florence
Créez votre itinéraire jour par jour et gérez budget, réservations et bagages dans PlanTripNow.
