Visiter Portland

Le centre se parcourt à pied en une demi-journée : ses blocs sont courts, environ 60 m de côté, ce qui rend la marche agréable. Pioneer Courthouse Square sert de point de rendez-vous, puis le Tom McCall Waterfront Park longe la rivière sur près de 2 km jusqu'au pont Burnside, où se tient le Saturday Market les week-ends de mars à la veille de Noël. Old Town et Chinatown abritent le jardin chinois Lan Su. Quelques rues d'Old Town comptent des campements de sans-abri : restez attentif le soir et privilégiez les axes animés.

Au nord-ouest du centre, les anciens entrepôts ferroviaires du Pearl District sont devenus lofts, galeries et restaurants. On y vient d'abord pour Powell's, librairie de livres neufs et d'occasion qui occupe un pâté de maisons entier : prévoyez au moins une heure et prenez le plan à l'entrée. Le premier jeudi du mois, les galeries ouvrent tard pour une soirée d'art en accès libre. Le Portland Streetcar relie le quartier au centre et à South Waterfront en quelques minutes, pratique les jours de pluie.

Sur les hauteurs, Washington Park regroupe en un seul ensemble la roseraie internationale, le jardin japonais, l'arboretum Hoyt et le zoo de l'Oregon. Réservez une demi-journée, une journée si vous enchaînez les quatre. La station de MAX Washington Park, creusée à environ 80 m sous terre, évite la recherche d'une place de parking, rare et payante le week-end. La floraison des roses culmine de fin mai à juin, au moment du Rose Festival qui anime la ville tout le mois.

Avec plus de 2 000 hectares, Forest Park compte parmi les plus grandes forêts urbaines du pays. Le Wildwood Trail le traverse sur près de 48 km, mais une boucle de 2 à 3 heures suffit pour sentir l'ambiance de forêt humide, mousses et fougères comprises. Depuis Lower Macleay Park, comptez environ une heure de montée jusqu'à la Pittock Mansion et sa vue sur le mont Hood par temps clair. Les sentiers restent boueux d'octobre à mai : de bonnes chaussures sont indispensables.

De l'autre côté de la Willamette, les quartiers résidentiels de l'Eastside concentrent la vie locale. Hawthorne et Division alignent friperies, cafés de torréfacteurs et food carts regroupés en petits parcs où l'on mange pour bien moins cher qu'au restaurant. Plus au nord, l'Alberta Arts District organise le dernier jeudi du mois une fête de rue, surtout animée en été, et Mississippi Avenue réunit brasseries et salles de concert. Les bus fréquents de TriMet relient chaque quartier au centre en 15 à 20 minutes.

À une cinquantaine de kilomètres à l'est, la Historic Columbia River Highway serpente entre des falaises ruisselantes de cascades, dont Multnomah Falls et ses 189 m. Un système de réservation à créneau horaire a été appliqué certains étés sur ce tronçon : vérifiez avant de partir et arrivez avant 9 h. En poursuivant par la boucle du mont Hood, comptez une grosse journée : le Timberline Lodge, à environ 1 h 30 de la ville, permet de skier jusqu'au début de l'été sur les névés du volcan.

Le Pacifique n'est qu'à environ 1 h 30 de route : Cannon Beach et son rocher Haystack Rock se prêtent à une journée aller-retour, mais l'eau reste froide toute l'année et la brume fréquente en matinée. Vers le nord, Seattle se trouve à près de 280 km, soit environ 3 heures en voiture ou un peu plus avec le train Amtrak Cascades. Combiner les deux villes en une semaine fonctionne bien, en gardant au moins trois nuits à Portland.