Visiter Seattle

Le cœur touristique tient entre Pike Place Market et l'eau. Le marché, ouvert depuis 1907, s'anime dès 7 h : lancer de poissons, premier Starbucks, étals de fleurs. En dessous, le front de mer a été entièrement redessiné après la démolition de l'autoroute aérienne, avec un parc, une grande roue et l'aquarium. Comptez une matinée pour le marché, une fin d'après-midi pour la promenade jusqu'au parc olympique de sculptures, gratuit et ouvert en permanence.

Au nord du centre, ce parc urbain regroupe l'héritage de l'Exposition universelle de 1962 : la Space Needle et son plancher de verre tournant à 160 mètres, le Chihuly Garden and Glass consacré au verrier local, le Museum of Pop Culture dans un bâtiment de Frank Gehry, le Pacific Science Center. On y accède en deux minutes par le monorail depuis le centre commercial Westlake. Prévoyez un billet combiné Space Needle et Chihuly pour un créneau matinal.

Berceau de la ville, Pioneer Square aligne des immeubles de brique de la fin du XIXe siècle reconstruits après le grand incendie de 1889, avec une pergola en fer forgé et des galeries d'art. La visite guidée du Underground, réseau de trottoirs enfouis après le rehaussement des rues, dure une heure. À l'est, le quartier chinois-international réunit épiceries asiatiques, le musée Wing Luke et les meilleurs dim sum de la ville.

Sur la colline à l'est du centre, Capitol Hill est le quartier de la vie nocturne, des disquaires, des librairies et de la scène LGBT de Seattle. Le parc Volunteer abrite un conservatoire de plantes de 1912 et le musée d'art asiatique, fermé lundi et mardi. C'est aussi le point de départ de la promenade vers le lac Washington et l'arboretum, superbe à l'automne. Ambiance très différente du centre touristique, à quinze minutes à pied.

Au nord-ouest, les écluses Hiram M. Chittenden font passer les bateaux entre l'eau douce et l'eau salée, avec une échelle à saumons visible de juin à septembre. Le marché fermier de Ballard, le dimanche, est l'un des meilleurs de la ville. Le quartier voisin de Fremont, qui se proclame république indépendante, cache une statue de troll sous un pont, une fusée et plusieurs brasseries.

Le parc national du mont Rainier est à 2 h 30 de route ; la station de Paradise, avec ses prairies de fleurs en août et ses sentiers, n'est accessible que de fin juin à octobre. L'île de Bainbridge se rejoint en 35 minutes de ferry pour une échappée facile. La péninsule Olympique, avec sa forêt pluviale de Hoh et ses plages sauvages, demande au moins une nuit sur place.