Visiter Recife

Des ponts qui enjambent le Capibaribe, des façades colorées du Recife Antigo, le frevo qui fait danser les rues au carnaval et, à quelques kilomètres, les collines baroques d'Olinda : Recife se découvre en trois jours, avant de filer vers les piscines naturelles de Porto de Galinhas.

Pourquoi visiter Recife ?

Recife est l'une des plus anciennes villes du Brésil et fut, de 1630 à 1654, le centre de la colonie néerlandaise du Nord-Est. Elle forme avec Olinda, classée à l'UNESCO, un des grands foyers culturels du pays, berceau du frevo inscrit au patrimoine immatériel de l'humanité. Son aéroport dessert aussi l'archipel de Fernando de Noronha.

Les incontournables de Recife

Art, musique et patrimoine hollandais : six adresses qui font l'identité de Recife.

Instituto Ricardo Brennand

Château néo-gothique entouré de jardins abritant une collection d'armes, des tapisseries et le plus grand ensemble de toiles de Frans Post, peintre de la période hollandaise.

Oficina Brennand

Ancienne briqueterie transformée en atelier-musée par le céramiste Francisco Brennand, peuplée de centaines de sculptures étranges dans un parc tropical.

Paço do Frevo

Musée vivant consacré au frevo, danse et musique nées à Recife, avec costumes, ombrelles colorées, expositions et cours d'initiation ouverts au public.

Chapelle dorée

Chapelle du tiers ordre franciscain de Santo Antônio, entièrement revêtue de bois sculpté et doré, parmi les chefs-d'œuvre baroques du Brésil.

Marco Zero

Place fondatrice de la ville face à l'océan, d'où l'on voit, de l'autre côté de l'eau, le parc de sculptures et la tour de cristal de Brennand.

Alto da Sé d'Olinda

Belvédère au sommet d'Olinda, près de la cathédrale, où les stands de tapioca font face au panorama sur les clochers et les tours de Recife.

Que voir à Recife et autour ?

Recife Antigo, l'île historique

Le quartier ancien occupe une île à l'embouchure des fleuves. Autour du Marco Zero, la rue du Bom Jesus aligne façades colorées et vestiges de la période hollandaise, dont la première synagogue des Amériques, aujourd'hui musée. Le dimanche après-midi, la rue devient piétonne et accueille une foire d'artisanat. Comptez une journée en combinant le Paço do Frevo et une traversée en bateau vers le parc de sculptures de Brennand. Le quartier se vide le soir en semaine : rentrez en VTC.

Santo Antônio et São José

De l'autre côté du pont Maurício de Nassau, ces deux quartiers commerçants forment le centre populaire de Recife. On y voit la chapelle dorée du couvent franciscain, l'un des plus beaux intérieurs baroques du Nordeste, le Mercado de São José, halle en fer de 1875, et la Casa da Cultura, ancienne prison dont les cellules sont devenues des boutiques d'artisanat. Visitez-les en semaine et en matinée, quand les marchés sont les plus animés, et gardez vos affaires à l'œil dans la foule.

Boa Viagem, la plage urbaine

Longue d'environ 7 km, la plage de Boa Viagem concentre la majorité des hôtels et se trouve à 10 minutes en VTC de l'aéroport. À marée basse, les récifs forment des bassins où l'on peut se rafraîchir près du bord. Mais depuis 1992, la zone connaît des attaques de requins : des panneaux balisent les secteurs à risque. Ne nagez jamais au-delà des récifs, ni à marée haute, ni à l'aube ou au crépuscule. Pour une vraie baignade, filez plutôt vers les plages du sud de l'État.

Olinda, la ville haute

À environ 7 km au nord, Olinda déroule sur ses collines églises baroques, couvents et maisons multicolores, inscrits à l'UNESCO depuis 1982. Une demi-journée suffit pour monter à l'Alto da Sé, belvédère sur Recife et l'océan, puis redescendre par les ateliers d'artistes. Engagez de préférence un guide accrédité par la ville plutôt que ceux qui vous abordent dans la rue. Au carnaval, les poupées géantes de plusieurs mètres défilent dans les ruelles en pente : logez à Olinda ou à Recife et réservez des mois à l'avance.

Porto de Galinhas et la côte sud

À environ 60 km au sud, soit une heure de route, Porto de Galinhas est l'excursion phare du Pernambouc : à marée basse, des jangadas emmènent les visiteurs vers des piscines naturelles d'eau claire entre les récifs. Consultez la table des marées : les sorties n'ont lieu qu'avec un coefficient favorable, souvent quelques jours par semaine. Plus au sud, Carneiros et sa chapelle sur la plage valent une nuit. Depuis Recife, des vols d'environ 1 h rejoignent Fernando de Noronha, autre joyau du Brésil.

Questions fréquentes sur Recife

Peut-on se baigner à Boa Viagem malgré les requins ?
Oui, mais uniquement dans les bassins abrités par les récifs, à marée basse et près du bord. Les attaques recensées ont eu lieu au-delà des récifs ou à marée haute. Ne surfez pas, ne nagez pas au large et évitez l'aube et le crépuscule, comme l'indiquent les panneaux de la plage.
Vaut-il mieux loger à Recife ou à Olinda ?
Boa Viagem à Recife offre le plus d'hôtels, la plage et la proximité de l'aéroport. Olinda séduit par ses pousadas de charme et son calme le soir, mais se trouve à 30 à 45 minutes des quartiers de Recife. Un compromis : deux nuits à Olinda, puis Boa Viagem.
Qu'est-ce que le Galo da Madrugada ?
C'est un bloc de carnaval né en 1978 qui défile le samedi matin dans le centre de Recife, derrière un coq géant dressé sur un pont. Il est considéré comme l'un des plus grands rassemblements de carnaval au monde. Venez tôt, léger et sans objets de valeur.
Combien de temps prévoir pour Porto de Galinhas ?
Une excursion à la journée depuis Recife est possible, à une heure de route. Mais pour être sûr de tomber sur une marée basse favorable aux piscines naturelles, deux ou trois nuits sur place sont plus confortables, avec un détour par Carneiros.
Qu'est-ce que le bolo de rolo ?
Ce gâteau roulé en couches très fines garni de pâte de goyave est une spécialité du Pernambouc, reconnue patrimoine culturel de l'État. On le trouve en pâtisserie et dans les marchés, tout comme la cartola, dessert de banane frite, fromage et cannelle.
Comment aller de Recife à Fernando de Noronha ?
Des vols quotidiens d'environ une heure relient Recife à l'archipel. Sur place, une taxe de préservation environnementale par jour de séjour et un billet pour le parc national marin sont obligatoires. Le nombre de visiteurs étant limité, réservez vols et logement longtemps à l'avance.

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