Visiter Sienne

Une place en pente douce dessinée comme un éventail, une tour de briques qui la domine, une cathédrale rayée de marbre noir et blanc et dix-sept quartiers qui se disputent le Palio : Sienne a gardé intact son visage médiéval. Une journée suffit à la découvrir, une nuit permet de la savourer vide.

Pourquoi visiter Sienne plutôt qu'en coup de vent ?

Sienne est l'une des villes médiévales les mieux conservées d'Europe, et son centre historique est inscrit à l'UNESCO depuis 1995. La plupart des visiteurs y passent quelques heures depuis Florence, mais une nuit sur place permet de voir la piazza del Campo au calme et de rayonner ensuite vers le Chianti et le val d'Orcia.

Les incontournables de Sienne

Sept visites à faire entre la cathédrale et le Campo, toutes à moins de dix minutes à pied l'une de l'autre.

Cathédrale de Sienne

Façade gothique sculptée, intérieur rayé de marbre noir et blanc et pavement de marqueterie de marbre, découvert seulement quelques semaines par an pour le protéger.

Bibliothèque Piccolomini

Salle attenante à la cathédrale couverte de fresques aux couleurs éclatantes par Pinturicchio, racontant la vie du pape Pie II, enfant du pays. Incluse dans le billet de la cathédrale.

Le Facciatone

Façade inachevée d'une cathédrale agrandie abandonnée après la peste de 1348. Un escalier étroit depuis le musée de l'Œuvre mène à son sommet, face au Campo.

Torre del Mangia

Tour de briques du XIVe siècle qui domine le Campo. Environ 400 marches mènent à la loggia sommitale, d'où le regard porte jusqu'aux collines de la Montagnola.

Museo Civico

Dans le Palazzo Pubblico, la salle de la Paix abrite l'Allégorie du Bon et du Mauvais Gouvernement d'Ambrogio Lorenzetti, et la salle de la Mappemonde la Maestà de Simone Martini.

Santa Maria della Scala

Hôpital pendant près de mille ans, face à la cathédrale, aujourd'hui musée. Le Pellegrinaio, salle des pèlerins, est couvert de fresques du XVe siècle sur la vie de l'hôpital.

Pinacothèque nationale

Dans un palais gothique, la plus belle collection de primitifs siennois, à fonds d'or, de Duccio aux Lorenzetti. Souvent peu fréquentée, idéale pour fuir la foule.

Que découvrir à Sienne, terzo par terzo ?

Le Terzo di Città, autour de la cathédrale

Le plus ancien des trois quartiers historiques, les terzi, occupe la colline sud-ouest. Il réunit la cathédrale, son musée, l'ancien hôpital Santa Maria della Scala et la pinacothèque. Un billet combiné donne accès à l'ensemble du complexe de la cathédrale ; comptez une demi-journée pour le faire sans courir. Les rues qui descendent vers la porta San Marco, en contrebas, sont plus calmes et bordées de petites adresses où goûter les pici, épaisses pâtes roulées à la main, la grande spécialité locale.

Le Terzo di San Martino et le Campo

À l'est, le Terzo di San Martino descend depuis le Campo, la place en forme de coquille divisée en neuf secteurs en hommage au gouvernement des Neuf, qui dirigea la ville aux XIIIe et XIVe siècles. Le Palazzo Pubblico la ferme au sud, la Fonte Gaia, dont l'original sculpté par Jacopo della Quercia est conservé à Santa Maria della Scala, l'anime au nord. Asseyez-vous sur les briques en fin de journée plutôt qu'en terrasse, où les prix suivent la vue. Les rues vers la basilique Santa Maria dei Servi offrent un beau point de vue sur les toits.

Le Terzo di Camollia et San Domenico

Le nord de la ville, traversé par la via Banchi di Sopra, principale rue commerçante, mène à la porta Camollia, par où l'on entre souvent depuis la gare grâce aux escalators qui gravissent la colline en une dizaine de minutes. À l'ouest, la grande basilique de briques San Domenico conserve des reliques de sainte Catherine de Sienne, patronne de l'Italie, et offre une vue frontale sur la cathédrale. En contrebas, la Fontebranda est l'une des fontaines médiévales couvertes qui alimentaient la ville. Prévoyez une à deux heures pour ce secteur.

Le Palio et les escapades vers le sud

Le 2 juillet et le 16 août, dix des dix-sept contrade font courir un cheval monté à cru sur le Campo recouvert de terre, pour trois tours d'environ 90 secondes. La ville vit les jours précédents au rythme des essais et des dîners de quartier : réservez votre hébergement des mois à l'avance. Hors Palio, Sienne sert de base pour le sud de la Toscane : le val d'Orcia, Montalcino et Pienza sont à environ une heure de route, San Gimignano à un peu plus d'une heure de bus via Poggibonsi. Comptez deux nuits pour combiner la ville et une escapade dans la campagne de l'Italie centrale.

Questions fréquentes sur Sienne

Peut-on assister au Palio de Sienne sans billet ?
Oui, le centre de la piazza del Campo est accessible gratuitement, debout. Il faut y entrer plusieurs heures avant la course, sous le soleil et sans possibilité de sortir facilement. Les places assises sur les gradins et aux balcons se réservent des mois à l'avance et coûtent cher.
Le pavement de la cathédrale de Sienne est-il toujours visible ?
Non, la plupart des panneaux de marbre sont couverts de protections une grande partie de l'année. Ils sont découverts lors d'une période annuelle, généralement en été et en début d'automne. Hors de cette période, quelques scènes restent visibles et la visite vaut toujours la peine.
Sienne et San Gimignano dans la même journée, est-ce réaliste ?
En voiture, oui, à condition de partir tôt : une quarantaine de minutes séparent les deux villes. En transports en commun, c'est plus serré, avec un changement à Poggibonsi. Dans ce cas, réservez plutôt une journée entière à Sienne et une demi-journée à San Gimignano.
Faut-il monter à la Torre del Mangia ou au Facciatone ?
La Torre del Mangia est plus haute et plus physique, avec environ 400 marches et un accès limité par groupes. Le Facciatone, inclus dans le billet de la cathédrale, offre une vue plongeante sur le Campo et la tour elle-même. Avec peu de temps, privilégiez le Facciatone.
Que sont les contrade de Sienne ?
Ce sont les dix-sept quartiers historiques de la ville, chacun avec son emblème animal ou symbolique, ses couleurs, son église et son musée. Les plaques et drapeaux dans les rues indiquent dans quelle contrada vous êtes. Chaque Siennois appartient à la sienne dès la naissance.
Combien de nuits passer à Sienne ?
Une nuit permet de voir le Campo à la tombée du jour et le matin, sans les excursionnistes venus de Florence. Deux nuits laissent une journée pour le val d'Orcia ou le Chianti. Au-delà, louez plutôt un agritourisme dans la campagne.

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