Visiter Taormina

Le Corso Umberto traverse la vieille ville entre ses deux portes principales, sur environ un kilomètre réservé aux piétons. Il est ponctué de places, d'églises et de palais, avec à mi-parcours la Piazza IX Aprile et sa terrasse ouverte sur la mer. Les ruelles en escalier qui partent de part et d'autre méritent qu'on s'y perde. Une demi-journée suffit pour le centre, mais la balade est plus agréable avant 10 h et après 18 h, quand les groupes des bateaux de croisière ont quitté la ville.

Au-dessus de Taormina, le village de Castelmola occupe un piton à plus de 500 mètres d'altitude. On y monte en bus en une quinzaine de minutes ou à pied par un sentier en escalier, comptez 45 minutes à une heure d'effort soutenu. Sur le chemin, le sanctuaire de la Madonna della Rocca et les vestiges du château sarrasin offrent des vues plongeantes sur la baie. Au sommet, les ruelles de Castelmola sont bien plus calmes que celles de Taormina. Prévoyez une demi-journée, idéalement en fin d'après-midi pour la lumière.

Le téléphérique relie le haut de la ville à la plage de Mazzarò en quelques minutes. De là, un court sentier côtier mène à la baie d'Isola Bella, puis aux criques de galets de Spisone. Plus au sud, Giardini Naxos aligne une longue plage de sable et de galets, avec plus d'espace et de prix moins élevés. C'est aussi là que les Grecs fondèrent au VIIIe siècle avant notre ère leur première colonie de Sicile, dont le parc archéologique conserve les fondations. La saison de baignade s'étend de juin à début octobre.

L'Etna, plus haut volcan actif d'Europe, se rejoint en une heure et demie de route environ jusqu'au refuge Sapienza, sur le versant sud. Un téléphérique et des véhicules tout-terrain montent ensuite vers les cratères sommitaux, dont l'accès est encadré par des guides et peut être fermé en période d'éruption : suivez toujours les consignes locales. Les gorges de l'Alcantara, coulée de lave creusée par une rivière glacée, sont à environ 40 minutes. Une journée complète par excursion est conseillée, ou une agence locale pour combiner les deux.

Avril, mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : températures douces, mer chaude dès juin, affluence encore maîtrisée. Juillet et août réunissent chaleur, foule et prix au plus haut. Le théâtre antique accueille l'été concerts, opéras et le festival de cinéma de Taormina, qui permettent de le voir sous un autre jour. Entre novembre et mars, une partie des hôtels ferme et les liaisons se raréfient, mais la ville reste très agréable pour une visite culturelle. Trois nuits permettent un bon séjour, en combinant Taormina avec le reste de la Sicile orientale et de l'Italie du Sud.