Visiter Ushuaïa

Des maisons de tôle colorées au pied de sommets enneigés, un canal parcouru par les lions de mer et les cormorans, des forêts de hêtres austraux qui finissent dans la mer : Ushuaïa est la base idéale pour explorer la Terre de Feu. Trois à quatre jours suffisent, davantage si vous partez vers l'Antarctique.

Que vient-on chercher à Ushuaïa ?

Ushuaïa, capitale de la province argentine de Terre de Feu, est l'une des villes les plus méridionales du monde. On y vient pour naviguer sur le canal Beagle, randonner dans le parc national Terre de Feu et observer manchots et lions de mer. De novembre à mars, c'est aussi le principal port d'embarquement des croisières vers la péninsule Antarctique.

Les incontournables d'Ushuaïa

Cinq sorties qui résument la Terre de Feu, toutes réalisables en une journée depuis le centre.

Museo Marítimo y del Presidio

L'ancien bagne, en service jusqu'en 1947, abrite un musée maritime et des cellules conservées. Une aile laissée dans son état d'origine montre la rudesse des conditions de détention.

Glaciar Martial

Petit glacier suspendu au-dessus de la ville, accessible par une montée à pied d'une à deux heures depuis le haut de la route. La vue sur le canal Beagle récompense l'effort.

Laguna Esmeralda

Lac vert émeraude au pied du glacier Albino, atteint par un sentier d'environ 4,5 km à travers forêt et tourbière. Comptez quatre heures aller-retour, sol souvent boueux.

Tren del Fin del Mundo

Train touristique à voie étroite qui suit le tracé du train des bagnards jusqu'à l'entrée du parc national. Un trajet d'environ une heure, apprécié des familles.

Isla Martillo

Îlot du canal Beagle où nichent manchots de Magellan et papous, parfois un manchot royal. Accès en bateau ou via l'estancia Harberton, d'octobre à mars environ.

Que découvrir à Ushuaïa et autour ?

Le centre et le front de mer

La ville s'étire en pente le long de la baie, avec l'avenue San Martín comme artère commerçante, parallèle au front de mer. Tout se fait à pied en une demi-journée : le port d'où partent les bateaux, le panneau du « fin del mundo », les maisons de bois et de tôle des premiers colons, et l'ancien bagne transformé en musée. Les rues montent raide vers le nord : prévoyez de bonnes chaussures, surtout quand la neige ou le verglas s'invitent, ce qui peut arriver même en fin de printemps.

Le canal Beagle en bateau

La navigation sur le canal Beagle est l'activité phare. Les sorties de deux à trois heures passent par l'île des Lobos et ses lions de mer, l'île aux Oiseaux et ses colonies de cormorans, et le phare des Éclaireurs. Les excursions plus longues, de cinq à huit heures, poussent jusqu'à l'île Martillo et ses manchots, d'octobre à mars environ. Le vent forcit souvent l'après-midi : un départ le matin offre en général une mer plus calme et une meilleure lumière.

Forêts et lacs à l'ouest de la ville

Le parc national Terre de Feu commence à une douzaine de kilomètres à l'ouest. Ses sentiers balisés longent la baie Lapataia, le lac Roca ou le littoral, entre tourbières et forêts de lengas. La Senda Costera, environ 8 km pour quatre heures de marche, est le plus bel itinéraire côtier. L'entrée est payante, à régler sur place, et la route nationale 3 s'y termine, au bout de près de 3 000 km depuis Buenos Aires. Les navettes depuis le centre sont fréquentes en été, plus rares hors saison.

Porte de l'Antarctique et saison d'hiver

Entre novembre et mars, la grande majorité des croisières vers la péninsule Antarctique embarquent à Ushuaïa, pour une dizaine de jours en moyenne, dont deux de traversée du passage de Drake dans chaque sens. Arrivez au moins un jour avant le départ pour absorber un éventuel retard d'avion. L'hiver austral, de juin à septembre, transforme la ville en station : le centre de ski Cerro Castor se trouve à environ 26 km, et les vallées voisines se parcourent en chiens de traîneau ou en raquettes.

Questions fréquentes sur Ushuaïa

Peut-on marcher parmi les manchots de l'île Martillo ?
Le débarquement sur l'île Martillo est très encadré et limité à un petit nombre de visiteurs par jour, avec un seul opérateur autorisé. Les autres bateaux observent la colonie depuis le pont, à quelques mètres du rivage. Réservez longtemps à l'avance si vous tenez à marcher sur l'île.
Le phare des Éclaireurs est-il le phare du bout du monde de Jules Verne ?
Non. Le phare qui a inspiré le roman de Jules Verne est celui de San Juan de Salvamento, sur l'île des États, bien plus à l'est. Le phare des Éclaireurs, rouge et blanc, se trouve dans le canal Beagle et reste le plus photographié de la région.
Le Tren del Fin del Mundo vaut-il la peine ?
Il plaira aux familles et aux amateurs de trains historiques, mais le trajet reste court et assez touristique. Pour profiter vraiment du parc national, mieux vaut descendre à la gare du parc et poursuivre à pied sur la Senda Costera ou vers la baie Lapataia.
La randonnée vers la Laguna Esmeralda est-elle difficile ?
Elle ne présente pas de passage technique, mais le sentier traverse des tourbières souvent détrempées. Prévoyez des chaussures imperméables, environ quatre heures aller-retour et un départ matinal en été pour éviter la foule. En hiver, des raquettes sont nécessaires.
Peut-on réserver une croisière en Antarctique au dernier moment depuis Ushuaïa ?
C'est possible : des agences du centre proposent des places invendues quelques jours avant le départ, surtout en début et fin de saison. Cela demande de la flexibilité sur les dates et ne garantit rien. Pour un départ en pleine saison, réservez plutôt des mois à l'avance.
Peut-on skier à Ushuaïa ?
Oui, le centre de ski Cerro Castor, à environ 26 km au nord-est, fonctionne en général de juin à septembre. Les vallées voisines se prêtent aussi au ski de fond et au chien de traîneau, avec des centres d'hiver installés le long de la route nationale 3.
Combien de jours prévoir à Ushuaïa sans aller en Antarctique ?
Trois jours complets permettent une navigation sur le canal Beagle, une journée au parc national et une randonnée vers la Laguna Esmeralda ou le glacier Martial. Ajoutez une journée pour l'estancia Harberton et l'île Martillo, ou pour les lacs Escondido et Fagnano.

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