Partir en Argentine : quand y aller, que voir et itinéraires

Capitale d'environ trois millions d'habitants, et de plus de quinze millions avec son agglomération, Buenos Aires mérite trois à quatre nuits. San Telmo et sa foire du dimanche, la Boca et les façades colorées du Caminito, le cimetière de Recoleta où repose Eva Perón et les cafés historiques de l'avenue de Mayo dessinent l'essentiel. Le tango, inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO, se vit dans les milongas qui s'animent rarement avant 23 heures. Le ferry rapide vers Colonia del Sacramento, en Uruguay, traverse le Río de la Plata en un peu plus d'une heure.

À environ 1 h 45 de vol de Buenos Aires, les chutes d'Iguazú s'étendent sur près de 3 kilomètres à la frontière du Brésil, avec quelque 275 sauts dont la Gorge du Diable. Le côté argentin, avec ses passerelles au-dessus et au pied des cascades, demande une journée complète ; le côté brésilien offre la vue panoramique en une demi-journée. Deux nuits à Puerto Iguazú permettent de voir les deux rives. Le débit est le plus impressionnant en saison des pluies, mais le site se visite toute l'année.

Au pied des Andes, San Carlos de Bariloche est la base de la région des lacs, à environ 2 h 20 de vol de Buenos Aires. Le circuit Chico, une boucle d'une soixantaine de kilomètres, et le belvédère du cerro Campanario offrent les vues classiques sur le lac Nahuel Huapi. La route des Sept Lacs relie Villa La Angostura à San Martín de los Andes sur un peu plus de 100 kilomètres. Comptez trois à quatre jours. L'été austral, de décembre à mars, se prête à la randonnée, l'hiver au ski sur le cerro Catedral.

À un peu plus de 3 heures de vol de Buenos Aires, El Calafate donne accès au parc national Los Glaciares, classé à l'UNESCO. Le glacier Perito Moreno, à 80 kilomètres de la ville, se contemple depuis des passerelles face à un front de glace d'environ 60 mètres de haut. À 3 heures de bus au nord, El Chaltén est le village des randonneurs, au pied du Fitz Roy, avec des sentiers balisés et gratuits au départ même du village. Visez novembre à mars : hors de cette période, une bonne partie des services ferme.

Au bout de la route nationale 3, la ville la plus australe du pays se rejoint en environ 3 h 30 de vol depuis Buenos Aires. La navigation sur le canal Beagle, vers les îlots aux lions de mer et le phare Les Éclaireurs, occupe une demi-journée, et le parc national de la Terre de Feu se parcourt à pied ou en partie à bord du train du Bout du Monde. Ushuaïa est aussi le principal port de départ des croisières vers l'Antarctique, de novembre à mars. Deux à trois nuits suffisent hors croisière, avec une météo changeante même en plein été.

Classée à l'UNESCO, la péninsule Valdés se visite depuis Puerto Madryn, à environ 2 heures de vol de Buenos Aires via Trelew. Les baleines franches australes y viennent mettre bas de juin à décembre, avec un pic d'observation de septembre à novembre depuis Puerto Pirámides. Éléphants de mer et lions de mer occupent les plages toute l'année, tandis que la colonie de manchots de Magellan de Punta Tombo, plus au sud, est présente de septembre à avril. Trois jours permettent de combiner les deux sites, distants de près de 200 kilomètres.

Le Nord-Ouest offre un tout autre visage : villages d'adobe, cactus candélabres et montagnes multicolores. Salta, à environ 2 heures de vol de Buenos Aires, sert de base. La Quebrada de Humahuaca, vallée classée à l'UNESCO, et le village de Purmamarca se rejoignent en une journée, tout comme les Salinas Grandes, perchées à environ 3 400 mètres d'altitude. Au sud, la route de Cafayate traverse des canyons de grès rouge et mène aux vignobles de torrontés. Prévoyez cinq à six jours, en saison sèche d'avril à novembre, et ménagez-vous face à l'altitude.

Au pied des Andes, Mendoza produit l'essentiel du malbec argentin. Les bodegas de Luján de Cuyo et de la vallée de Uco se visitent à vélo ou avec chauffeur, souvent sur réservation, et deux à trois jours suffisent pour en découvrir plusieurs. La route internationale vers le Chili longe l'Aconcagua, plus haut sommet des Amériques avec 6 961 mètres, dont le belvédère de la lagune Horcones se rejoint en excursion à la journée. Les vendanges, de février à avril, culminent avec la fête de la Vendimia début mars.