Visiter Bahreïn : budget, climat et itinéraires de voyage

Le souk de Manama et Bab Al Bahrain concentrent la vie commerçante de la ville, à deux pas de la Grande Mosquée Al Fateh, ouverte aux visiteurs hors heures de prière. Le Bahrain National Museum se visite en deux à trois heures et retrace 6 000 ans d'histoire du golfe Persique. Le quartier restauré de Block 338 rassemble la scène gastronomique du moment, à réserver le soir pour les tables les plus courues.

Le Pearling Path, classé à l'UNESCO en 2012, relie une vingtaine de bâtiments et trois bancs d'huîtres au large, sur un parcours piéton faisable en une demi-journée. Les chantiers de construction de boutres en bois de Hidd fonctionnent encore selon des méthodes traditionnelles. Compter deux nuits sur place pour prendre le temps des maisons de marchands restaurées, dont celle de Sheikh Isa bin Ali.

Le fort de Bahreïn (Qal'at al-Bahrain), autre site UNESCO, domine la côte nord depuis des couches archéologiques qui remontent à 2300 avant notre ère. Plus au sud, l'Arbre de vie pousse seul dans le désert depuis plus de 400 ans sans source d'eau visible. Le circuit international accueille le Grand Prix de F1 à la mi-mars, avec des tarifs d'hôtel qui doublent cette semaine-là.

Les îles artificielles d'Amwaj, un peu comme celles de Dubaï aux Émirats arabes unis mais à une échelle bien plus modeste, regroupent plages privées et restaurants en bord de canal à 20 minutes de l'aéroport. Plus au sud, les plages publiques d'Al Jazayer et de Zallaq restent gratuites et fréquentées surtout le week-end, qui tombe le vendredi et le samedi à Bahreïn.

Cette réserve naturelle au large du sud de l'archipel n'est accessible qu'en bateau, via un opérateur agréé à réserver à l'avance. Les flamants roses s'y observent surtout en hiver, entre novembre et mars, sur des plages désertes rarement fréquentées. Une excursion à la journée suffit pour l'essentiel, une nuit en éco-lodge permet un lever de soleil sur les colonies d'oiseaux et une eau plus calme pour nager.

Le King Fahd Causeway, 25 km de chaussée sur le golfe Persique, relie Bahreïn à Al Khobar en Arabie saoudite en une heure environ avec les contrôles frontaliers. C'est l'un des rares passages terrestres directs de la région, emprunté chaque jour par des dizaines de milliers de véhicules. Les formalités d'entrée saoudiennes sont distinctes de celles de Bahreïn et se vérifient avant le départ.