Découvrir le Guyana : Kaieteur, Rupununi et que faire

Seul pays anglophone d'Amérique du Sud, le Guyana est recouvert en grande partie par la forêt tropicale. On y survole les chutes de Kaieteur, parmi les plus hautes chutes d'un seul jet au monde, on dort dans des lodges amérindiens du Rupununi et l'on flâne entre les maisons de bois de Georgetown.

Pourquoi partir au Guyana ?

Le Guyana attire pour sa nature quasi intacte : la forêt couvre l'essentiel du territoire et le tourisme repose sur de petits lodges gérés par des communautés amérindiennes. Les chutes de Kaieteur, hautes d'environ 226 mètres en chute libre, se visitent en excursion aérienne d'une journée depuis Georgetown, et le pays se combine avec le Suriname voisin.

Que découvrir au Guyana ?

Georgetown, capitale de bois sur la Demerara

Construite en partie sous le niveau de la mer et protégée par une longue digue, la Seawall, Georgetown garde de nombreux bâtiments coloniaux en bois peint, dont la cathédrale anglicane Saint-Georges. Le marché de Stabroek, sous sa tour d'horloge en fonte, et le jardin botanique, où vivent des lamantins, se visitent en une journée. Une à deux nuits suffisent avant de partir vers l'intérieur. C'est aussi la porte d'entrée la plus septentrionale de l'Amérique du Sud pour un voyage nature. Le soir, préférez le taxi à la marche.

Kaieteur et les chutes de l'intérieur

Le parc national de Kaieteur se rejoint en petit avion depuis l'aérodrome d'Ogle, à la sortie de Georgetown, en une heure environ. L'excursion d'une journée laisse deux à trois heures sur place pour les belvédères, souvent combinée avec les chutes d'Orinduik, en cascades étagées à la frontière brésilienne. Les vols dépendent de la météo et partent seulement s'ils sont assez remplis : gardez une journée de marge. Une expédition terrestre et fluviale de quatre à cinq jours, par la rivière Potaro, est réservée aux voyageurs aguerris.

Iwokrama et la forêt centrale

La réserve d'Iwokrama protège plusieurs centaines de milliers d'hectares de forêt tropicale au centre du pays, traversés par l'unique route reliant la côte au sud. Le lodge d'Atta et sa passerelle dans la canopée, à une trentaine de mètres du sol, permettent d'observer oiseaux et singes à l'aube. Les chances de croiser un jaguar sur la piste existent mais ne sont jamais garanties. Prévoyez deux à trois nuits, et réservez le transport à l'avance, car la route devient difficile en saison des pluies.

Les savanes du Rupununi

Au sud-ouest, les savanes du Rupununi s'étendent jusqu'à Lethem, ville frontalière face à Bonfim, au Brésil. Les lodges communautaires de Surama, Rewa ou Karanambu proposent sorties en pirogue, observation des loutres géantes et pêche à l'arapaïma, le plus souvent en pension complète. Le rodéo de Lethem, organisé chaque année à Pâques, attire les vaqueros de toute la région. Partez de septembre à avril : de mai à août, les pluies inondent une partie des savanes et compliquent les déplacements.

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À ne pas manquer au Guyana

Six expériences qui justifient à elles seules le voyage, entre grandes chutes et forêt primaire.

Chutes de Kaieteur

Rideau d'eau plongeant d'un seul jet au cœur de la forêt, observé depuis des belvédères naturels sans barrière ni foule.

Chutes d'Orinduik

Cascades étagées sur des terrasses de jaspe rouge, à la frontière brésilienne, où l'on peut se baigner entre deux vols.

Passerelle de canopée d'Atta

Suite de ponts suspendus dans la cime des arbres d'Iwokrama, idéale à l'aube pour l'observation des oiseaux.

Cathédrale Saint-Georges

Église anglicane néogothique en bois blanc de Georgetown, souvent citée parmi les plus hauts édifices religieux en bois du monde.

Marché de Stabroek

Halle en fonte et sa tour d'horloge au bord de la Demerara, cœur commerçant animé de la capitale depuis l'époque coloniale.

Loutres géantes de Karanambu

Ranch historique du Rupununi devenu lodge, réputé pour l'observation des loutres géantes sur la rivière en fin de journée.

Questions fréquentes

Comment visiter les chutes de Kaieteur depuis Georgetown ?
Par une excursion aérienne d'une journée au départ de l'aérodrome d'Ogle, réservée auprès d'une agence locale. Le vol dure environ une heure dans chaque sens et le circuit inclut souvent Orinduik. Les départs ne sont confirmés qu'avec assez de passagers et une météo favorable.
Peut-on rejoindre le Rupununi par la route depuis Georgetown ?
Oui, par la route Linden-Lethem, en partie non revêtue, qui traverse Iwokrama. En minibus, le trajet complet prend au moins une douzaine d'heures et bien plus en saison des pluies. Beaucoup de voyageurs font l'aller par la route et le retour en vol intérieur depuis Lethem.
Pourquoi éviter le Rupununi de mai à août ?
C'est la grande saison des pluies : les rivières débordent, une partie des savanes est inondée et certaines pistes deviennent impraticables. Les lodges restent parfois ouverts, mais les excursions sont limitées. De septembre à avril, la faune se concentre près des points d'eau et les déplacements sont plus simples.
Peut-on passer du Guyana au Brésil par Lethem ?
Oui, un pont sur la rivière Takutu relie Lethem à Bonfim, côté brésilien, avec un poste frontière de chaque côté. De Bonfim, des taxis collectifs rejoignent Boa Vista en quelques heures, ce qui permet d'enchaîner avec un voyage en Amazonie brésilienne.
Comment aller du Guyana au Suriname par la route ?
Depuis Georgetown, rejoignez Moleson Creek, à l'est, en environ trois heures de minibus, puis prenez le ferry qui traverse le fleuve Corentyne vers South Drain. De là, comptez encore quelques heures de route jusqu'à Paramaribo. Le ferry ne circule qu'une fois par jour environ : renseignez-vous la veille.
Georgetown est-elle sûre pour se promener ?
Le centre se visite de jour sans difficulté particulière, en restant attentif à ses affaires, notamment autour du marché de Stabroek. Après la tombée de la nuit, déplacez-vous en taxi recommandé par votre hébergement plutôt qu'à pied, y compris sur de courtes distances.
Que goûter au Guyana ?
Le pepperpot, ragoût de viande au cassareep d'origine amérindienne, est le plat national, servi surtout à Noël. Le cook-up rice, le curry et le roti témoignent des héritages africain et indien, et les fruits de la côte se boivent en jus frais sur tous les marchés.

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