Visiter la Turquie : quand partir, budget et itinéraires

La ville concentre à elle seule plusieurs jours de visite : Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue à Sultanahmet, le palais de Topkapi (fermé le mardi), le Grand Bazar et ses 4 000 boutiques, puis une traversée en ferry public vers la rive asiatique et le quartier de Kadıköy. Trois à quatre nuits suffisent pour un premier passage, davantage si l'on ajoute le Bosphore en croisière.

Cheminées de fées, villes souterraines creusées sur plusieurs niveaux à Derinkuyu et hôtels troglodytes composent un décor unique, à découvrir en montgolfière au lever du jour (vol annulé si le vent est trop fort, à réserver plusieurs semaines à l'avance en haute saison). Deux à trois nuits permettent de combiner le musée en plein air de Göreme, le village perché d'Uçhisar et une randonnée dans la vallée d'Ihlara, moins fréquentée que les sites voisins.

Éphèse, l'un des sites antiques les mieux préservés de Méditerranée avec sa bibliothèque de Celsus et son théâtre antique, se visite tôt le matin avant l'arrivée des groupes de croisière débarqués à Kuşadası. À proximité, les vasques blanches de Pamukkale et le village viticole de Şirince complètent une boucle de deux à trois jours, à quelques heures de bateau des îles grecques voisines pour qui veut prolonger le voyage.

Autour d'Antalya et de sa vieille ville ottomane de Kaleiçi, la côte lycienne offre criques, plages de sable comme Patara et sections de randonnée sur la Voie lycienne, un itinéraire balisé de plus de 500 km entre Fethiye et Antalya. La cité engloutie de Kekova se visite en bateau depuis Üçağız, et le théâtre antique d'Aspendos accueille encore des concerts en été. Trois à quatre nuits sont un bon point d'ancrage pour rayonner.

La capitale administrative, souvent sautée par les visiteurs pressés au profit d'Istanbul, mérite une escale d'une journée pour le mausolée d'Atatürk et le musée des civilisations anatoliennes, l'une des plus riches collections hittites au monde. Elle sert surtout de point de passage vers la Cappadoce en train à grande vitesse depuis Istanbul, environ 4 heures de trajet, une alternative confortable à l'avion pour qui n'est pas pressé.

Moins parcourue par les visiteurs occidentaux, la région de Trabzon offre un climat plus humide, des plateaux verdoyants comme celui d'Ayder et le monastère de Sumela accroché à une falaise boisée, fondé selon la tradition au IVe siècle. Une bonne extension d'itinéraire pour qui a déjà vu Istanbul et la Cappadoce et dispose d'au moins deux jours supplémentaires, hors des circuits les plus fréquentés.

Kebabs, mezze, poissons grillés sur la côte et pâtisseries au sirop comme le baklava se dégustent aussi bien dans une lokanta de quartier, où un repas complet coûte souvent moins de 10 euros, que dans une meyhane traditionnelle avec raki et petits plats à partager. Le petit-déjeuner turc, copieux, avec fromages, olives et confitures, mérite à lui seul une heure de table un matin de vacances.