Visiter la cote amalfitaine : quand partir, budget et itineraire

Cinquante kilometres de falaises entre Positano et Vietri sul Mare, treize villages relies par une seule route en lacets, la SS163. On y vient pour la randonnee, les eglises a coupole de faience, la cuisine au citron et les couchers de soleil sur la mer Tyrrhenienne. Comptez au moins trois nuits.

Pourquoi visiter la cote amalfitaine ?

La cote amalfitaine concentre sur une bande etroite un paysage classe a l'UNESCO, des villages perches comme Ravello et Positano, et l'un des plus beaux sentiers de randonnee d'Italie, le Sentier des Dieux. Elle sert aussi de base pour Capri, Pompei et les temples de Paestum, tous accessibles dans la journee.

Que decouvrir sur la cote amalfitaine ?

Positano et l'ouest de la cote

Positano ferme la cote a l'ouest : maisons pastel etagees, ruelles a escaliers et la Spiaggia Grande au pied du village. C'est l'etape la plus chere et la plus photographiee, agreable pour deux nuits mais vite saturee de juin a septembre. Autour, Praiano est plus calme et mieux placee pour attaquer le Sentier des Dieux, et la Marina di Praia garde ses barques de peche. Depuis Positano, les bateaux desservent les iles Li Galli et rejoignent Capri en quarante minutes. Le reste de la Campanie se visite ensuite depuis Naples ou Salerne.

Amalfi, Atrani et le centre de la cote

Amalfi, ancienne republique maritime, occupe le centre de la cote et son role de carrefour des bus SITA. La cathedrale Sant'Andrea domine la place du haut de son grand escalier ; le Cloitre du Paradis et le Musee du papier se visitent en une heure. A dix minutes a pied par le sentier qui contourne le cap, Atrani reste un vrai village de pecheurs, sans boutiques de luxe, autour de sa petite place. C'est la zone la plus pratique pour se loger sans voiture : ferries pour Salerne et Positano, bus dans les deux sens, et acces direct a Ravello.

Ravello et les villages perches

A trois cents metres au-dessus d'Amalfi, Ravello se gagne par une route en lacets ou un bus en trente minutes. On y vient pour deux jardins suspendus : la Villa Rufolo, dont la terrasse accueille les concerts du Ravello Festival de juillet a septembre, et la Villa Cimbrone et sa Terrasse de l'infini. Plus haut encore, Scala et Pontone ouvrent des sentiers vers la Valle delle Ferriere, une reserve humide a fougeres geantes. Ces villages sont nettement moins frequentes que le bord de mer et gardent leurs tarifs raisonnables meme en aout.

Randonner sur le Sentier des Dieux

Le Sentier des Dieux relie Bomerano, hameau d'Agerola, a Nocelle au-dessus de Positano : environ sept kilometres, trois heures de marche, peu de denivele mais peu d'ombre. La descente finale vers Positano ajoute mille cinq cents marches. Prenez le bus tot le matin pour Bomerano et marchez d'ouest en est, le soleil dans le dos. D'autres itineraires partent de Ravello vers la Valle delle Ferriere ou d'Amalfi vers Pogerola. Pour un reseau de sentiers cotiers comparable, voyez les Cinque Terre en Ligurie.

Capri, Pompei et les excursions a la journee

La cote amalfitaine se prete aux journees ailleurs. Capri se rejoint en ferry depuis Positano ou Amalfi d'avril a octobre ; comptez une journee entiere pour la Grotte bleue, le Monte Solaro et Anacapri. Pompei est a trente-cinq minutes de train depuis Sorrente par la Circumvesuviana, Herculanum un peu avant. Vers le sud, Paestum et ses trois temples doriques se visitent en une demi-journee depuis Salerne. Sorrente, hors de la cote proprement dite, fait une base alternative mieux reliee a Naples et a son aeroport.

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Amalfi en images

A voir sur la cote amalfitaine

Les sites qui justifient a eux seuls le detour, du sentier de crete a la grotte marine.

Sentier des Dieux

Chemin de crete entre Agerola et Nocelle, vues plongeantes sur la cote, trois heures de marche sans difficulte technique.

Cathedrale d'Amalfi

Sant'Andrea et son grand escalier, facade rayee de style arabo-normand, cloitre du Paradis aux arcs entrelaces.

Villa Rufolo

Jardin suspendu de Ravello ouvert sur le golfe de Salerne, scene des concerts du Ravello Festival en ete.

Villa Cimbrone

Terrasse de l'infini bordee de bustes de marbre, l'un des points de vue les plus celebres d'Italie du Sud.

Grotta dello Smeraldo

Grotte marine de Conca dei Marini a la lumiere verte, visite en barque de quelques minutes, entree autour de six euros.

Positano

Village en amphitheatre sur la falaise, ruelles a escaliers, ceramiques et la Spiaggia Grande au pied des maisons.

Fjord de Furore

Etroite entaille dans la falaise enjambee par un pont routier, minuscule plage et anciennes maisons de pecheurs.

Atrani

Le plus petit village d'Italie du Sud par la superficie, place centrale et dome de faience a l'ecart des foules.

Cetara

Village de pecheurs de thon et de la colatura di alici, sauce de poisson heritee du garum romain.

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Questions frequentes sur la cote amalfitaine

Positano ou Amalfi, ou loger sur la cote amalfitaine ?

Amalfi est le meilleur choix sans voiture : c'est le noeud des bus et des ferries, avec un acces direct a Ravello. Positano est plus jolie mais plus chere et plus excentree. Praiano offre un compromis calme entre les deux.

Combien de jours prevoir pour la cote amalfitaine ?

Trois nuits suffisent pour Amalfi, Ravello et une demi-journee de rando. Cinq nuits permettent d'ajouter Positano, le Sentier des Dieux complet et une sortie en bateau. Au-dela, on rayonne vers Capri, Pompei et Paestum.

Peut-on visiter la cote amalfitaine sans voiture ?

Oui, et c'est meme conseille. Les bus SITA et les ferries relient tous les villages, la route est etroite et le stationnement rare et cher. Une voiture ne sert que pour l'arriere-pays d'Agerola ou du Cilento.

Le Sentier des Dieux est-il difficile ?

Non sur le plan technique : sept kilometres, trois heures, faible denivele si l'on part de Bomerano vers Nocelle. La difficulte vient de la chaleur et du manque d'ombre en ete, et des mille cinq cents marches de descente vers Positano.

Comment aller a Capri depuis la cote amalfitaine ?

En ferry depuis Positano ou Amalfi d'avril a octobre, environ quarante minutes. Partez au premier depart pour voir la Grotte bleue avant l'affluence, et prevoyez une journee entiere car les traversees se rarefient en fin d'apres-midi.

La cote amalfitaine vaut-elle le coup en octobre ?

Oui pour les villages, les jardins et la randonnee, avec 18 degres en journee et peu de monde. La mer reste baignable jusqu'a la mi-mois. En revanche, les grands hotels et une partie des ferries ferment vers la fin octobre.

Ou se baigner gratuitement sur la cote amalfitaine ?

Les plages libres existent mais sont petites : Fornillo a Positano, Marina di Praia a Praiano, Duoglio en contrebas d'Amalfi accessible par un escalier ou une navette. Ailleurs, la plage est decoupee en lidos payants.

La Grotta dello Smeraldo vaut-elle la Grotte bleue de Capri ?

Elle est plus modeste et moins spectaculaire, mais bien plus facile d'acces : un ascenseur ou un escalier depuis la route a Conca dei Marini, pas de longue attente en barque. Un bon plan si Capri n'est pas au programme.

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