Visiter la Ligurie : quand partir, budget et itineraires

Genes se merite : il faut accepter de se perdre dans les caruggi, ces ruelles sombres et etroites du plus grand centre medieval d'Europe. La via Garibaldi aligne les palais des Rolli et leurs facades peintes, dont certains ne s'ouvrent que le week-end. Le vieux port, reamenage par Renzo Piano, abrite l'aquarium, le plus grand d'Italie, ideal un jour de pluie. Comptez deux jours pour la ville, avec une soiree dans une trattoria a gouter la trofie au pesto.

Portofino tient dans une carte postale : une darse minuscule cernee de maisons pastel et de yachts. Le vrai plaisir est de marcher : sentier de crete de Camogli a San Fruttuoso, abbaye blottie dans une crique sans route, puis Portofino, environ cinq heures avec une baignade a mi-parcours. Autour, Santa Margherita Ligure et Sestri Levante, avec sa Baia del Silenzio bordee de maisons colorees, sont plus abordables et bien reliees par le train.

A l'est, la Riviera du Levant se termine par les cinq villages des Cinque Terre, un parc national ferme aux voitures. Le sentier bleu les relie en cinq a six heures quand il est ouvert, avec une Cinque Terre Card a environ 18 euros par jour pour les chemins payants et le train. Au bout, Portovenere et l'ile Palmaria, dans le meme classement UNESCO, se rejoignent en bateau. Le tout se fait sans voiture, en train et en bateau.

A l'ouest de Genes, la Riviera du Ponant est plus ensoleillee et moins courue. Sanremo mele une vieille ville en escargot, la Pigna, un casino Belle Epoque et 24 kilometres de piste cyclable sur une ancienne voie ferree jusqu'a San Lorenzo. Plus loin, les jardins botaniques Hanbury a la frontiere, le village perche de Dolceacqua peint par Monet et les grottes de Toirano dans l'arriere-pays completent le tableau.

La cuisine ligure est celle d'une terre pauvre devenue raffinee : pesto au mortier, focaccia genoise huilee mangee des le matin, farinata de pois chiche, trofie et trenette. Sur la cote, anchois de Monterosso et poisson du jour. Comptez 12 a 20 euros pour un plat de pates, davantage a Portofino. Le vin blanc de Cinque Terre et le rossese de Dolceacqua accompagnent bien le poisson.

Le climat est doux toute l'annee, avec 12 degres en janvier et une mer a 25 degres en aout. Le point noir est l'automne : la Ligurie connait des episodes d'inondation eclair en octobre et novembre, avec parfois des routes coupees et des trains interrompus. Le printemps, d'avril a juin, et septembre offrent le meilleur compromis entre douceur, sentiers praticables et affluence supportable.