Visiter Wallis-et-Futuna : quand partir et comment y aller

Wallis, appelee Uvea, est une ile basse d'origine volcanique ceinte d'un lagon de 15 kilometres parseme d'une vingtaine de motu. Mata-Utu, le chef-lieu, aligne sa cathedrale en pierre de corail et le palais du Lavelua, le roi. A l'interieur, plusieurs lacs de cratere aux eaux vert sombre, dont Lalolalo et ses parois verticales de 30 metres. On rejoint l'ile uniquement par avion, via Noumea ou Nadi.

A 40 minutes d'avion, Futuna est tout l'inverse : une ile haute et etroite, sans lagon ni plage, dont la crete atteint 524 metres au mont Puke. La cote est rocheuse, les villages s'accrochent au littoral. En face, l'ilot d'Alofi, presque inhabite, est couvert d'une foret dense et abrite la grotte de Loka ; les Futuniens y traversent chaque jour en pirogue pour cultiver leurs jardins et y elever des cochons.

Le territoire est divise en trois royaumes coutumiers : Uvea a Wallis, Sigave et Alo a Futuna, chacun avec son roi et ses chefs de village. La coutume regle l'usage de la terre, les ceremonies et l'accueil des visiteurs : demander avant de traverser un terrain ou de photographier, s'habiller sobrement, et savoir que le dimanche est entierement consacre a la messe et au repos. Le kava, la danse et le tapa rythment la vie sociale.