Visiter Bilbao

En vingt ans, Bilbao est passée de port sinistré à capitale du design, autour du Guggenheim de Frank Gehry. La ville se parcourt à pied le long de la ría, entre vieux quartier à pintxos et rives réaménagées. Deux jours suffisent, quatre pour la côte basque et San Sebastián.

Pourquoi visiter Bilbao ?

Bilbao est la porte du Pays basque et l'exemple le plus cité de reconversion urbaine par la culture. Le musée Guggenheim, le métro de Norman Foster et les ponts de Calatrava y côtoient un Casco Viejo médiéval et l'une des meilleures cultures de bar d'Espagne. Tout se fait à pied ou en métro depuis la gare.

Les incontournables de Bilbao

Musées, quartiers et sites de la ría, la plupart à pied ou en métro.

Musée Guggenheim

Coque de titane de Frank Gehry ouverte en 1997, symbole de la renaissance de la ville, collection d'art moderne et contemporain.

Casco Viejo

Vieille ville des Siete Calles, cathédrale de Santiago, place Nueva à arcades, coeur de la vie de bar le soir.

Marché de la Ribera

L'une des plus grandes halles couvertes d'Europe au bord de la ría, vitraux, étals et bar à pintxos à l'étage.

Funiculaire d'Artxanda

Montée de trois minutes vers le belvédère qui domine toute la ville dans sa cuvette, spectaculaire au coucher du soleil.

Pont Bizkaia

Pont transbordeur en fer de 1893 classé à l'UNESCO, entre Portugalete et Getxo, nacelle et passerelle supérieure.

Musée des Beaux-Arts

Deuxième pinacothèque d'Espagne après le Prado par sa richesse, du gothique à l'art basque, récemment agrandie.

Azkuna Zentroa

Ancien entrepôt à vin transformé par Philippe Starck en centre culturel, cour aux 43 colonnes toutes différentes.

Que découvrir à Bilbao, quartier par quartier ?

Le Guggenheim et les rives de la ría

Le musée Guggenheim, coque de titane ondulée de Frank Gehry inaugurée en 1997, se visite en deux à trois heures ; il ferme le lundi hors saison. Autour, la promenade de la ría relie le chien fleuri de Jeff Koons, l'araignée Maman de Louise Bourgeois, la passerelle blanche Zubizuri de Calatrava et le musée des Beaux-Arts, rénové, à dix minutes de marche. Le pont La Salve encadre le musée et se traverse à pied.

Le Casco Viejo et les pintxos

Le vieux Bilbao s'organise autour des Siete Calles, sept rues médiévales bordées de balcons. On y trouve la cathédrale de Santiago, la place Nueva à arcades et le marché de la Ribera, l'un des plus grands d'Europe, fermé le dimanche après-midi. Le rituel du txikiteo consiste à enchaîner les bars, un pintxo et un verre de txakoli par étape, plutôt qu'un repas assis. Comptez une soirée pour en faire le tour, entre les rues Ledesma et Somera.

Artxanda et les points de vue

Le funiculaire d'Artxanda grimpe en trois minutes jusqu'à un belvédère qui embrasse toute la ville dans sa cuvette verte, entre les monts. Il fonctionne jusqu'en soirée : c'est le meilleur endroit au coucher du soleil. Côté sud, le parc de Etxebarria, sur une ancienne aciérie, offre une vue plus rapprochée sur les toits et la ría. Le mont Pagasarri, plus haut, se randonne à la demi-journée depuis les faubourgs.

Getxo, Portugalete et la côte

La ligne 1 du métro suit la ría jusqu'à la mer en une trentaine de minutes. À Portugalete et Getxo, le pont transbordeur de Bizkaia, en fer, classé à l'UNESCO, fait passer une nacelle d'une rive à l'autre en une minute et se monte par sa passerelle supérieure. La promenade des villas de Getxo mène au port de pêche d'Algorta et aux plages d'Ereaga et Arrigunaga.

Autour de Bilbao : Gaztelugatxe, Guernica et San Sebastián

Le Pays basque tient dans des excursions courtes. San Juan de Gaztelugatxe, îlot relié par un pont de pierre et 241 marches, se réserve en ligne avec un créneau horaire. Guernica, à 45 minutes en train Euskotren, garde l'arbre symbole des libertés basques et un musée de la paix. San Sebastián est à 1 h 15. Pour un vrai circuit, la côte de l'Espagne verte se poursuit vers les Asturies et la Cantabrie.

Bilbao en images

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Questions fréquentes sur Bilbao

Combien de jours faut-il pour visiter Bilbao ?

Deux jours suffisent pour le Guggenheim, le Casco Viejo, le marché de la Ribera et le funiculaire d'Artxanda. Un troisième jour permet Getxo et le pont Bizkaia, un quatrième une excursion à Gaztelugatxe, Guernica ou San Sebastián.

Le musée Guggenheim de Bilbao se visite-t-il en combien de temps ?

Comptez deux à trois heures pour les collections et les grandes installations comme La Matière du temps de Richard Serra. Le bâtiment se ferme le lundi de septembre à juin. L'extérieur, avec Puppy et l'araignée Maman, se voit gratuitement à toute heure.

Comment fonctionne le txikiteo à Bilbao ?

Le principe est d'enchaîner plusieurs bars du Casco Viejo ou de la rue Ledesma, en prenant à chaque étape un ou deux pintxos et un petit verre, plutôt qu'un dîner assis. On commande au comptoir et on paie en partant ; le rythme démarre vers 20 h.

Bilbao ou San Sebastián pour un week-end au Pays basque ?

Bilbao offre l'architecture, les musées et une vraie ville ; San Sebastián, la baie de la Concha et une scène gastronomique plus dense. Les deux sont reliées en 1 h 15 de train ou de bus et se combinent facilement sur trois ou quatre jours.

Comment aller à San Juan de Gaztelugatxe depuis Bilbao ?

En voiture, comptez 45 minutes jusqu'au parking, puis 30 minutes de marche et 241 marches jusqu'à l'ermitage. En transport, le bus Bizkaibus A3517 dessert l'accès. L'entrée est gratuite mais nécessite un billet avec créneau horaire réservé en ligne.

Que faire à Bilbao quand il pleut ?

La pluie fait partie du climat basque. Le Guggenheim, le musée des Beaux-Arts, le musée maritime, le marché de la Ribera et une tournée de pintxos couverte occupent facilement une journée. Les averses océaniques passent souvent en une heure.

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