Visiter Koh Phangan

La péninsule de Haad Rin réunit deux plages dos à dos : Haad Rin Nok, dite Sunrise, où se déroule la Full Moon Party, et Haad Rin Nai, côté coucher de soleil, à cinq minutes à pied. Les nuits de pleine lune, plusieurs milliers de personnes envahissent la plage et les prix des chambres grimpent fortement, avec souvent un minimum de nuits imposé. Le reste du mois, le quartier est plus calme. Si vous venez pour la fête, réservez deux ou trois semaines à l'avance et dormez à Haad Rin même, les routes de nuit étant dangereuses.

Thong Sala, le port principal, concentre banques, supermarchés et location de scooters. Son marché de nuit ouvre tous les soirs, et le Walking Street du samedi soir s'étend sur plusieurs rues. Au nord-ouest, le village de Srithanu s'est spécialisé dans le yoga, la méditation et la cuisine végétarienne, avec des cours à la séance ou des retraites d'une à quatre semaines. Les plages de Haad Yao et Haad Salad, à 20 minutes de route du port, offrent les couchers de soleil les plus réguliers de l'île de février à septembre.

Au nord, le village de pêcheurs de Chaloklum reste peu touristique et sert de point de départ pour Bottle Beach, ou Haad Khuat, une baie isolée accessible en long-tail en une quinzaine de minutes. Une piste raide existe aussi mais elle est déconseillée aux conducteurs de scooter peu expérimentés. Plus à l'ouest, l'îlot de Koh Ma est relié à la plage de Mae Haad par un banc de sable qui découvre à marée basse en saison sèche, avec un bon snorkeling sur le récif. Prévoyez deux à trois nuits sur cette côte pour en profiter.

Les deux baies jumelles de Thong Nai Pan Noi et Thong Nai Pan Yai, au nord-est, sont parmi les plus belles de l'île, avec une eau calme de février à septembre. La route asphaltée qui les relie à Thong Sala est sinueuse, comptez environ 40 minutes en voiture ou en taxi pick-up. Les hébergements vont du bungalow simple au complexe haut de gamme, et l'ambiance convient aux familles. C'est un bon choix pour une semaine de repos loin de Haad Rin.

L'intérieur couvert de jungle culmine au Khao Ra, à un peu plus de 600 mètres, accessible par une randonnée guidée d'une demi-journée. La cascade de Than Sadet, sur la côte est, porte des inscriptions laissées par plusieurs rois de Thaïlande, dont Rama V. Pour rejoindre l'île, volez depuis Bangkok vers Koh Samui puis prenez un bateau de 30 minutes, ou descendez en train ou en bus jusqu'à Surat Thani. Koh Phangan se combine bien avec le nord montagneux autour de Chiang Mai dans un voyage de deux à trois semaines en Thaïlande.