Voyage dans le Dodecanese : quelle ile choisir et quel itineraire

Le Dodecanese s'etire le long de la cote turque, de Patmos au nord a Kastellorizo a l'extreme est. Rhodes en est la porte, avec la plus grande cite medievale habitee d'Europe. Autour, une quinzaine d'iles vont de la station balneaire au village de bout du monde.

Pourquoi visiter le Dodecanese ?

Le Dodecanese est l'archipel grec le plus a l'est, rattache a la Grece seulement depuis 1947 apres des siecles de domination des chevaliers, des Ottomans puis des Italiens. Cet empilement se lit dans l'architecture. Rhodes et Kos offrent des vols directs et des plages amenagees, tandis que Symi, Tilos ou Karpathos gardent un rythme d'avant le tourisme de masse.

Que decouvrir dans le Dodecanese ?

Rhodes, la cite des chevaliers

Rhodes concentre l'essentiel d'un premier sejour. Sa vieille ville fortifiee, classee a l'UNESCO, est la plus grande cite medievale habitee d'Europe : 4 km de remparts, le palais des Grands Maitres et la rue des Chevaliers. Comptez une journee pour la ville, une demi-journee pour l'acropole de Lindos a 50 km au sud, montee des l'ouverture a 8 h avant la chaleur. La vallee des Papillons et le site de Kamiros completent une deuxieme journee. La cote ouest, ventee, est prisee des planchistes, avec un vent plus regulier que dans les Cyclades.

Kos, Symi et les iles du nord

Kos, deuxieme ile de l'archipel, se parcourt a velo sur ses pistes plates jusqu'a l'Asklepieion, sanctuaire de guerison lie a Hippocrate. Symi, a une heure de catamaran de Rhodes, aligne l'un des plus beaux ports de Grece : maisons neoclassiques ocre et bleues etagees autour de la baie de Gialos. Plus au nord, Nisyros et son cratere volcanique encore fumant, Patmos et sa grotte de l'Apocalypse se relient par les ferries locaux Dodekanisos Seaways.

Le sud sauvage : Karpathos et Kastellorizo

Le sud de l'archipel demande un effort de transport, recompense par des iles a l'ecart. Karpathos, montagneuse et battue par le vent, est un spot mondial de kitesurf a Afiartis ; son village d'Olympos, accroche a une crete, garde une langue et des costumes propres. Kastellorizo, a 2 km des cotes turques et a 570 km d'Athenes, tient dans un unique port en fer a cheval qui a servi de decor au film Mediterraneo.

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Dodécanèse en images

Les incontournables du Dodecanese

Sites nommes a repartir selon les iles retenues, de la cite medievale au village de crete.

Vieille ville de Rhodes

Plus grande cite medievale habitee d'Europe, ceinte de 4 km de remparts, avec le palais des Grands Maitres et la rue des Chevaliers.

Acropole de Lindos

Sanctuaire antique juche sur un piton au-dessus d'un village blanc et de deux baies, dont celle ou saint Paul aurait aborde.

Port de Gialos, Symi

Amphitheatre de maisons neoclassiques ocre et bleues autour d'une baie, epargne par le beton, atteint en excursion depuis Rhodes.

Asklepieion de Kos

Sanctuaire de guerison a terrasses lie a l'ecole d'Hippocrate, a 4 km de la ville, reliable a velo par une piste plate.

Village d'Olympos

Village de Karpathos accroche a une crete, longtemps isole, ou les anciennes portent encore le costume traditionnel les jours de fete.

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Questions frequentes sur le Dodecanese

Rhodes ou Kos pour des vacances en famille ?

Kos pour de jeunes enfants : ile plate, plages de sable en pente douce, deplacements a velo. Rhodes offre plus a voir, cite medievale et sites antiques, mais impose la voiture pour rejoindre les plages du sud.

Peut-on visiter la Turquie depuis Rhodes ou Kos ?

Oui, des bateaux relient Rhodes a Marmaris et Kos a Bodrum en une heure environ, avec retour le soir. Il faut un passeport, verifier si un visa electronique turc est exige selon la nationalite, et compter les formalites de douane.

Combien de temps pour visiter Rhodes ?

Trois jours suffisent : un pour la vieille ville, un pour Lindos et la cote est, un pour l'interieur (vallee des Papillons, Kamiros) ou une plage. Ajoutez deux jours pour une excursion a Symi et une a Kos.

Karpathos vaut-il le trajet supplementaire ?

Oui si vous cherchez une ile grecque peu touristique avec une forte identite : village d'Olympos, plages sauvages, randonnee. Non pour un sejour court, car les liaisons sont peu frequentes et le vent souvent fort.

Le Dodecanese a-t-il ete touche par les incendies de 2023 ?

Rhodes a connu un incendie majeur en juillet 2023 dans les zones boisees du centre et du sud-est, avec des evacuations. La vieille ville, Lindos et les grandes stations n'ont pas ete atteintes et la vegetation se reconstitue.

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