Visiter Saint-Pierre-et-Miquelon : quand partir et comment y aller

La plus peuplee des iles concentre les services et l'ambiance francaise. Ses rues alignent des maisons de bois aux couleurs vives, autour de la cathedrale, du musee de l'Arche et du musee Heritage. Le phare de la pointe aux Canons garde l'entree du port. On y goute une cuisine metissee, francaise, basque et acadienne, et l'archipel reste marque par les annees de contrebande d'alcool vers les Etats-Unis, de 1920 a 1933.

A dix minutes de bateau de Saint-Pierre, cette petite ile est inhabitee depuis 1965. Le village est reste en l'etat : l'eglise, l'ancienne ecole devenue musee, les maisons de pecheurs et le cimetiere face a l'ocean. L'epave rouillee du chalutier Transpacific gît sur les rochers depuis 1971. Un sentier en fait le tour en deux heures ; quelques maisons se louent pour la nuit.

Miquelon et Langlade, longtemps deux iles, sont reliees depuis le 18e siecle par un isthme de sable de douze kilometres, forme par les courants et les naufrages. Le village de Miquelon compte quelques centaines d'habitants ; Langlade, sans route ni electricite, se couvre d'une foret boreale, de tourbieres et de cascades. Des chevaux devenus sauvages y vivent en liberte, et le phare du Cap Blanc domine des falaises battues par la houle.

Au coeur de l'isthme, la lagune du Grand Barachois abrite la plus grande colonie de phoques de l'archipel, veaux marins et phoques gris, observee en kayak ou en zodiac a maree favorable. Au large, les baleines a bosse et les rorquals passent de juin a septembre. L'archipel est aussi une etape majeure pour les oiseaux migrateurs de l'Atlantique nord, et les macareux nichent sur les ilots.