Voyage aux Açores : quand partir, que faire et quelle île choisir

Posées à mille kilomètres du Portugal continental, les neuf îles des Açores alignent cratères noyés de lacs, pâturages fluorescents, fumerolles et falaises battues par l'Atlantique. On y vient pour randonner, observer les cachalots toute l'année et se glisser dans un bain géothermal quand la pluie s'invite.

Pourquoi visiter les Açores ?

Les Açores forment une région autonome du Portugal posée en plein Atlantique, à environ deux heures de vol de Lisbonne et sans décalage horaire notable pour un voyageur européen. L'archipel a fait le choix d'un tourisme de plein air encadré : sentiers balisés, quotas sur l'observation des cétacés, géothermie. C'est une destination fraîche en été, la plus agréable entre mai et septembre.

Que découvrir aux Açores ?

São Miguel, la porte d'entrée

La plus grande île concentre l'essentiel des premiers séjours. En trois jours on voit le cratère de Sete Cidades et ses deux lacs, le belvédère de Lagoa do Fogo (30 minutes de descente à pied) et la vallée géothermale de Furnas, où le cozido cuit sous terre. Comptez 45 minutes de route de Ponta Delgada à Furnas. Une semaine permet d'ajouter le nord-est, la plantation de thé de Gorreana et les piscines de Caloura. Ici, pas de longues plages de sable comme en Algarve : on se baigne surtout dans des vasques de lave.

Le Triangle : Faial, Pico et São Jorge

Trois îles serrées dans le groupe central, reliées par des ferries de 30 à 60 minutes en été. Faial se parcourt autour de sa caldeira et du volcan des Capelinhos, sorti de la mer en 1957. Pico porte le plus haut sommet du Portugal, 2351 mètres, dont l'ascension demande 6 à 8 heures aller-retour, et des vignobles inscrits à l'UNESCO cultivés dans des enclos de lave, un classement qu'ils partagent avec les terrasses du Douro. São Jorge aligne des fajãs, terrasses côtières nées d'éboulements. Prévoyez au moins quatre jours pour les trois.

Terceira et le groupe central

Terceira mise sur Angra do Heroísmo, première ville de l'archipel inscrite à l'UNESCO, et sur l'Algar do Carvão, une cheminée volcanique dans laquelle on descend l'après-midi. C'est aussi l'île des touradas à corda, courses de taureaux de rue organisées de mai à octobre. Les vols internes d'Azores Airlines la placent à 45 minutes de São Miguel, ce qui en fait la deuxième étape la plus courante d'un circuit de cinq jours, plus accessible que les îles de l'ouest.

Flores et Corvo, l'extrême ouest

Flores et Corvo forment le point le plus occidental de l'Europe géographique. Flores vit pour ses cascades, ses lagons de cratère et le hameau de Fajã Grande, et se mérite : les vols depuis São Miguel prennent près de 2 heures avec escale, et le brouillard annule régulièrement les rotations. Corvo, 400 habitants, se visite en une demi-journée en bateau depuis Flores. Placez ces deux îles en début et en fin de séjour pour absorber un éventuel report de vol.

Randonnée, baleines et eaux chaudes

L'archipel compte des dizaines de sentiers officiels, souvent des boucles de 2 à 4 heures le long des canaux d'irrigation ou des crêtes de cratère. L'observation des cétacés part toute l'année de Ponta Delgada, Lajes do Pico et Horta : les baleines bleues et les rorquals passent en migration entre avril et juin, les cachalots sont résidents. Après l'effort, les bassins ferrugineux du parc Terra Nostra à Furnas et la cascade chaude de Caldeira Velha se paient quelques euros. Le budget quotidien va d'environ 55 euros en dortoir à 250 euros en hôtel haut de gamme.

Villes à visiter en Açores

Les destinations à la une apparaissent en premier.

Bientôt disponible.

Açores en images

Les incontournables des Açores

Sept sites qui résument la diversité volcanique de l'archipel, d'une île à l'autre.

Sete Cidades

Deux lacs, l'un vert l'autre bleu, au fond d'un cratère de cinq kilomètres que l'on surplombe depuis les belvédères de Vista do Rei et da Boca do Inferno.

Lagoa do Fogo

Lac de cratère sauvage au centre de São Miguel, sans route d'accès, que l'on rejoint par un sentier raide d'une trentaine de minutes.

Furnas

Village posé sur un champ de fumerolles, avec bassins bouillonnants au bord du lac, jardin botanique et bain thermal ferrugineux du parc Terra Nostra.

Montanha do Pico

Point culminant du Portugal à 2351 mètres, ascension encadrée par la Casa da Montanha, souvent au-dessus d'une mer de nuages.

Volcan des Capelinhos

Paysage de cendres grises à la pointe de Faial, né d'une éruption sous-marine en 1957, avec un ancien phare à demi enseveli et un centre enterré.

Angra do Heroísmo

Ville portuaire de Terceira inscrite à l'UNESCO, damier de maisons colorées entre deux baies, ancienne escale des flottes vers les Amériques.

Piscines naturelles

Bassins d'eau de mer aménagés dans la lave à Biscoitos, Mosteiros ou Ferraria, cette dernière réchauffée par une source chaude à marée basse.

Régions similaires

D'autres régions qui pourraient vous plaire autant que Açores.

Destinations similaires

D'autres pays qui pourraient vous plaire autant que Açores.

Islande

Terre de feu et de glace, l'Islande fascine par ses volcans, ses cascades, ses geysers et ses aurores boréales.

Explorer →

Nouvelle-Zélande

Deux iles, des volcans aux fjords : quand partir en Nouvelle-Zelande, quel budget prevoir et quel itineraire suivre.

Explorer →

Questions fréquentes sur les Açores

Combien de jours faut-il pour visiter São Miguel ?

Trois jours pleins suffisent pour Sete Cidades, Lagoa do Fogo et Furnas avec une voiture de location. Cinq jours permettent d'ajouter le nord-est, la côte de Ribeira Grande et une sortie en mer sans se presser.

Peut-on découvrir les Açores sans louer de voiture ?

Sur São Miguel, oui, en combinant excursions organisées et quelques bus. Sur les autres îles c'est très difficile : les transports publics sont rares et les sites dispersés. La voiture est vivement conseillée hors de Ponta Delgada.

Quelle île choisir pour un premier voyage aux Açores ?

São Miguel pour un premier séjour : elle a le plus de vols directs, d'hébergements et de paysages variés sur de courtes distances. On y ajoute Pico ou Faial si l'on dispose d'une semaine complète.

Quand fleurissent les hortensias aux Açores ?

Les haies d'hortensias bleus bordent les routes de la mi-juin à la fin août, avec un pic en juillet. C'est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère : réservez voiture et logement plusieurs mois à l'avance.

Comment se rendre de São Miguel à Pico ?

Il n'existe pas de ferry direct. On prend un vol Azores Airlines vers Horta, sur Faial, environ 45 minutes, puis le ferry pour Madalena, une traversée de 30 minutes. Quelques vols desservent aussi l'aéroport de Pico directement.

Faut-il un guide pour monter au Pico ?

L'ascension de la Montanha do Pico se fait en s'enregistrant obligatoirement à la Casa da Montanha, et un guide agréé est requis pour les départs de nuit ou hors saison estivale. Comptez 6 à 8 heures aller-retour et 1100 mètres de dénivelé.

Peut-on se baigner aux Açores ?

Oui, surtout dans les piscines naturelles aménagées dans la lave, comme à Biscoitos ou Mosteiros, et sur quelques plages de sable noir de São Miguel. La mer monte à 22 °C en août mais reste autour de 17 °C l'hiver.

Organisez votre voyage en Açores

Itinéraire jour par jour, budget, réservations et bagages dans une seule application.