Voyage à Tenerife : quand partir, que voir et où loger

Le Teide culmine à 3 715 mètres, plus haut point d'Espagne. La route TF-21 traverse la caldera à 2 000 mètres, entre champs de lave et les Roques de García. Un téléphérique monte à 3 555 mètres en huit minutes, mais le billet se réserve en ligne des jours à l'avance et le service ferme par grand vent. Atteindre le pic à pied depuis la station haute exige un permis gratuit et nominatif, demandé des mois avant. Le parc est aussi une réserve Starlight pour l'observation du ciel.

Le sud, sec et abrité, aligne les stations balnéaires, des plages de sable noir ou importé, et de grands parcs de loisirs. Sa vraie singularité est la colonie sédentaire de globicéphales et de grands dauphins qui vit au large de Los Cristianos et de Los Gigantes toute l'année : les sorties en bateau y ont un taux de réussite très élevé. C'est la meilleure base pour un premier séjour orienté soleil, avec le Teide à une heure de route.

Le nord, plus humide, est couvert de bananeraies et souvent coiffé de nuages l'après-midi en été. Puerto de la Cruz garde ses piscines de Lago Martiánez, dessinées par César Manrique, et un jardin botanique du XVIIIe siècle. La Orotava aligne des maisons à balcons de bois et déroule des tapis de fleurs et de sable volcanique à la Fête-Dieu. Garachico, engloutie par une coulée en 1706, a été reconstruite autour de piscines naturelles dans la lave.

À l'ouest, les falaises de Los Gigantes tombent de 600 mètres dans l'océan. Le hameau de Masca, longtemps accessible seulement à pied, domine un ravin dont la descente jusqu'à la mer, environ 4 heures, se fait sur réservation avec casque et retour en bateau. Le parc rural de Teno, à l'extrémité nord-ouest, mène au phare de Punta de Teno par une route ouverte seulement en navette une partie de la journée.

Santa Cruz, la capitale, tient l'Auditorio de Calatrava et, en février, l'un des plus grands carnavals du monde. À 10 minutes, La Laguna conserve un centre historique quadrillé classé à l'UNESCO. Au bout de l'île, le massif d'Anaga est une réserve de biosphère couverte de laurisilva, forêt relique de l'ère tertiaire : sentiers dans la brume, hameau troglodyte de Chinamada, plages sauvages de Benijo et Taganana.

Icod de los Vinos abrite le drago millénaire, arbre emblème des Canaries, et rappelle par son nom la tradition viticole de l'île : la malvasía de Tenerife était réputée en Europe dès le XVIe siècle, et les appellations Tacoronte-Acentejo et Ycoden se dégustent dans les bodegas. Depuis Los Cristianos, des ferries rapides relient en moins d'une heure La Gomera, et un peu plus loin El Hierro et La Palma, pour une excursion à la journée. Voir aussi l'île de Lanzarote.