Visiter la vallee de la Loire : chateaux, quand partir et budget

Autour de Blois se concentrent trois chateaux majeurs a moins de 20 kilometres l'un de l'autre. Chambord, le plus vaste, s'entoure d'un parc clos de 32 kilometres de mur. Le chateau royal de Blois juxtapose quatre styles autour d'une meme cour. Cheverny, meuble et habite, se visite en une heure trente. Comptez deux jours pour le trio sans se presser.

Le coeur historique du Val de Loire. Chenonceau enjambe le Cher sur cinq arches et recoit plus d'un million de visiteurs par an : y etre a l'ouverture. Amboise et le Clos Luce gardent la memoire de Leonard de Vinci, mort ici en 1519. Villandry ferme la serie avec ses jardins Renaissance reconstitues, dont un potager decoratif en damier de neuf carres.

A l'ouest, la pierre blanche domine. Le chateau de Saumur surplombe la Loire face a l'ecole de cavalerie du Cadre noir. L'abbaye royale de Fontevraud, l'une des plus grandes cites monastiques d'Europe, abrite les gisants d'Alienor d'Aquitaine et des Plantagenet. A Angers, la tenture de l'Apocalypse deroule 100 metres de tapisserie du 14e siecle dans une galerie construite pour elle.

L'itineraire de la Loire a Velo suit le fleuve sur environ 900 kilometres, dont 300 dans la region, sur des digues plates et des petites routes. Il relie la plupart des chateaux et traverse les vignobles de Vouvray, Chinon, Bourgueil et Saumur-Champigny, souvent degustes dans des caves creusees dans le tuffeau. Trois a quatre jours suffisent pour la section Blois-Saumur.