Visiter Faro

Ceinte de remparts, la vieille ville se visite à pied en deux heures. On y entre par l'Arco da Vila, souvent coiffé d'un nid de cigognes, pour rejoindre la cathédrale Sé et son clocher, d'où la vue porte sur les toits et la lagune. La chapelle des os de l'église do Carmo, dont les murs sont tapissés de crânes, et le musée municipal installé dans un ancien couvent complètent la boucle. L'ensemble reste habité et calme, à l'écart de l'agitation balnéaire.

Le parc naturel de la Ria Formosa protège 60 kilomètres de lagunes, d'îlots et de marais salants. Des bateaux partent du port pour des sorties de deux à trois heures à la rencontre des hippocampes et des oiseaux d'eau. Pour la baignade, le bus 16 rejoint en vingt minutes la Praia de Faro, plage de sable sur un cordon littoral, ou un ferry mène à l'Ilha Deserta, sans construction ni voiture.

La ligne ferroviaire de l'est fait de Faro une base pratique sans voiture. Tavira, aux 37 églises et au pont fortifié, est à 35 minutes ; Olhão et son marché en brique de 1916 à 10 minutes ; Vila Real de Santo António, à la frontière espagnole, à moins d'une heure. Chaque ville se visite en une demi-journée, avec un ferry vers une île-plage en prolongement.

Vers l'ouest, l'Algarve change de visage : falaises ocre et criques encaissées remplacent les lagunes plates de l'est. Lagos, à 1h45 de train, donne accès aux grottes de la Ponta da Piedade en bateau et à la plage encaissée de Dona Ana. En prolongeant en voiture de location, le cap Saint-Vincent marque la pointe sud-ouest de l'Europe continentale, à environ 1h30 de Lagos, particulièrement spectaculaire au coucher du soleil derrière son phare.