Le centre pombalin, tracé au cordeau après 1755, s'étire de la Praça do Comércio ouverte sur le Tage jusqu'au Rossio. L'ascenseur de Santa Justa, en fer forgé, relie la ville basse au Carmo en trente secondes, mais la file dépasse l'heure à midi : mieux vaut y monter tôt ou passer par la rue derrière. Le Chiado voisin concentre librairies historiques, cafés littéraires et boutiques. Comptez une demi-journée, en terminant par un verre au miradouro de Santa Catarina.
Le plus vieux quartier a résisté au séisme : ses ruelles en escalier, son linge tendu et ses maisons d'azulejos montent vers le château São Jorge. Le tram 28 traverse tout Alfama mais reste bondé : le faire tôt le matin, ou marcher. Les miradouros de Santa Luzia et das Portas do Sol offrent la vue sur les toits et le Tage. Plus haut, Graça et la Senhora do Monte donnent le point de vue le plus large de la ville.
À l'ouest, Belém aligne les monuments manuélins liés aux grandes explorations. Le monastère des Hiéronymites, classé à l'UNESCO, ferme le lundi et se visite tôt pour éviter la file ; la Tour de Belém et le Padrão dos Descobrimentos bordent le fleuve. La boîte de pastéis de Belém, cuits sur place depuis 1837, se prend à emporter. Compter une demi-journée, prolongée par la LX Factory, ancienne usine devenue quartier de cafés.
Sur la colline en face du château, le Bairro Alto est calme le jour et bruyant la nuit, quand ses bars minuscules débordent dans la rue. Le funiculaire de la Glória y monte depuis la Baixa. Juste au-dessus, le Príncipe Real aligne boutiques de créateurs, jardin à cèdre centenaire et bars sur les toits. Le soir, on descend souvent vers le Cais do Sodré et la Rua Cor-de-Rosa pour prolonger.
À l'est, l'ancien site de l'Exposition universelle de 1998 forme un quartier contemporain au bord du Tage : l'Océanarium, l'un des plus grands d'Europe, un téléphérique le long du fleuve et la gare do Oriente signée Calatrava. C'est aussi le point de départ du train pour Sintra ou pour le nord. Compter deux à trois heures, surtout intéressant avec des enfants ou par mauvais temps.
À 40 minutes de train depuis le Rossio, Sintra concentre palais et jardins dans une forêt souvent brumeuse. Le palais de Pena, coloré et perché, se visite à l'ouverture avec un billet horodaté ; la Quinta da Regaleira et son puits initiatique sont à vingt minutes de marche. En repartant, le bus 403 rejoint Cascais et la côte. Une journée pleine, à éviter le week-end en été.
Un ferry de dix minutes depuis le Cais do Sodré mène à Cacilhas, face à la ville : restaurants de fruits de mer, ascenseur panoramique de la Boca do Vento et statue du Cristo Rei accessible en bus. Plus loin, la Costa da Caparica déroule une quinzaine de kilomètres de plage desservie par un petit train l'été. Une demi-journée à une journée selon la saison.
